Solnedgång vid St. Michael's Mount (Större)
Den berömda medeltida pilgrimsfärdens helgedomar från St. Michaels berg och Mont Saint-Michel ligger på vardera sidan om den engelska kanalen och ligger säkert på kustutfällningar. På båda platserna sågs visioner om ärkeängeln under det femte århundradet och historien om de två helgedomarna är intimt förbundna med varandra.
Den engelska berget, som bevakade ingången till Land's End-distriktet i Cornwall, var känd som en hamn och handelspost (för tenn och koppar) redan från 350 f.Kr. Efter de sjöfarande köpmännens nederlag som kontrollerade berget av romerska Julius Caeser 56 f.Kr. övergavs den lilla ön till eremiter och mystiker. Legender berättar om ett besök av St. Keyne och en fjäder som på ett mirakulöst sätt gick fram när hon satte foten på berget 490 e.Kr. Händelsen som tydligast stimulerade kristna pilgrimsfärdar till berget var dock en uppenbarelse av St. Michael till en fiskare 495 e.Kr. Enligt olika versioner av legenden observerades St. Michael antingen högt på en stenig avsats eller promenader på Mount Bay. Hur som helst, berget blev snabbt en viktig helig plats som skulle fortsätta att dra pilgrimer från hela England under 1500 år. Under sin långa historia efter uppenbarelsen har berget varit en kyrka, en priory, en militär fästning och ett privat slott i familjen St. Aubyn. I dag upprätthålls slottet och helgedomen av National Trust, en oberoende organisation som ägnas åt bevarandet av brittiska antikviteter. Både turister och religiösa pilgrimer besöker platsen.
När man studerar St. Michael's Mount kommer två intressanta frågor att lysa. Den första hänvisar till de legendariska berättelserna om ärkeängelens uppenbarelser. Enligt olika räkningar sades St. Michael att på mirakulöst sätt dök upp på över 400 platser i hela Storbritannien och Europa under 4- och 5-talet. På en stor andel av dessa platser skulle han ha dödat drakar. Denna författare tycker att det är anmärkningsvärt att paleontologiska utgrävningar har lett till ett stort antal dinosaurieben från hundratals miljoner år sedan, men inte ett enda drakeben från bara 1500 år sedan. Denna brist på bevis för förekomsten av drakar, åtminstone under tidiga medeltider, måste få någon intelligent person att ifrågasätta den kristna berättelsen om St. Michael. Visades ärkeängeln verkligen och dödade han verkligen drakar, eller borde myten förstås ha en metaforisk snarare än bokstavlig betydelse?
I hela världen har olika kulturer minnesmärkt maktplatserna och de gåtfulla uppenbarelserna som inträffade hos dem med myter och legender, ritningar och ristningar av drakar, ormar och jätteormar. Dessa ikonografiska framställningar av jordånden och dess mystiska krafter är metoder varigenom människors upplevelser av det oförklarliga symboliskt kommunicerades under långa tidsperioder. Ormar lever under markytan och användes således universellt för att symboliskt skildra undervärldens mystiska krafter (det är också sant att olika arter av ormar lever i träd och det finns mycket forntida ikonografi som visar ormar och drakar som snurrar runt det stora Jordträd vars rötter når ut till underjorden).
Ändå finns det ännu mer i denna fråga, och den kristna myten om den drakdödande St. Michael kan upptäckas ytterligare. Många förkristna legender, i de områden i Europa med stående stenar på landsbygden, har hänvisningar till jättar eller normala personer som "spydde en orm" eller "fångade drakestyrkorna" på en specifik plats genom att placera en stor sten i jordens kropp. Ännu mer berättande är det faktum att många kristna heliga platser var före kristendomen, kända som drakens tätningar och ormslängar. Den kristna berättelsen om St Michael som spjutar en hednisk orm kan alltså ses som en oövervakning av en mycket äldre hedensk myt. Det är verkligen en av de sötaste ironierna att även om den kristna symbolen för St Michael var avsedd att skildra den så kallade 'segern' för den nya troen över den gamla, så gör den det med en grafisk form som faktiskt förevar de hedniska myterna som de kristna försökte utrota.
En andra fascinerande sak som presenterar sig för studenterna i St. Michael-helgedomarna i Storbritannien är den extraordinära kopplingen av dessa helgedomar med raka linjer som går hundratals mil över landsbygden. Ett exempel är linjen, som har sitt ursprung vid St. Michael's Mount i Cornwall, och fortsätter genom den heliga platsen Cheesewring före den Druid / Druiden, genom St. Michaels kyrkor i Brentor, på den neolitiska högen Burrowbridge Mump, och på Glastonbury Tor, och därifrån fortsätter till Avebury stenringar. Dessa platser som listas här är bara de mer kända platserna längs denna linje; det finns verkligen många andra jord- och stenstrukturer längs linjen, och alla föregår kristendomen i tusentals år. Läsare som är intresserade av att lära sig mer om dessa linjer som länkar samman heliga platser runt om i världen kommer att hitta saken som diskuteras mer detaljerat i skrifterna av John Michell, Hamish Miller och Paul Broadhurst, listade i bibliografin på denna webbplats.
Ytterligare information ... Mont Saint-Michel
Klostret Mont Saint-Michel (Frankrike) är beläget på axeln 64 grader utanför norr. Denna riktning vetter mot soluppgången den 8 maj, traditionellt våren St. Michel. Den motsatta riktningen visar solnedgången den 6 augusti, Kristi omvandling.
Mont Saint-Michel, Frankrike (Större)
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.England reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
För ytterligare information:
