Heliga platser i Georgien

Uplistsikhe

Tio kilometer öster om byn Gori och två kilometer från en del av den antika Sidenvägen låg grottstaden Uplistsikhe (uttalas oop-lis-si-hee) en fungerande stad vid sen bronsålder, år 1000 f.Kr. Kraftig erosion har skadat platsen, vilket försvårat arkeologiska utgrävningar, och det är troligt att de många naturligt förekommande grottorna var bebodda mycket tidigare. Innan kristendomen infördes i Georgien på 4-talet var Uplistsikhe en framstående hednisk helig plats, och tegelkyrkan Uplistulis Eklesia (Prinsens kyrka) från 9-talet byggdes direkt ovanför ett hedniskt soltempel. Under tidig medeltid, när staden var som mest utvecklad, bodde kanske 20,000 700 invånare i de 150 grottorna (varav endast 13 finns kvar). På XNUMX-talet ödelade mongoliska invasioner staden, och en serie jordbävningar bidrog till att den slutligen övergavs.

Jvari (Dzhvari)

Högt uppe på en kulle med utsikt över byn och kyrkorna i Mtskheta ligger Dzhvaris kyrka, ett av de viktigaste exemplen på tidig georgiansk arkitektur och en symbol för landet. Både Dzhvaris och Mtskhetas kyrkor är belägna på tidigare hedniska heliga platser, tillägnade Armazi, den georgiska versionen av den zoroastriske eldguden, och det finns också spår av ännu mer forntida hettitiska och sumeriska kulttempel. Regionen har varit kontinuerligt bebodd i över 3000 år och var, från 4-talet f.Kr. till 5-talet e.Kr., Georgiens huvudstad. År 65 f.Kr. ledde Pompejus en romersk armé genom regionen, och staden skadades svårt. Under 4-talet e.Kr. fördes kristendomen till Mtskheta (uttalas mts-heta) av en ung kvinna som senare kanoniserades som Sankt Nino. Kristendomen blev Georgiens statsreligion år 337 e.Kr., vilket gjorde landet till världens andra kristna nation. Vid 6-talet hade närliggande Tbilisi blivit huvudstad, men Mtskheta och Dzhvari förblev det religiösa centrumet och en pilgrimsfärdsort.

Glass

Beläget på en skogsklädd kulle 11 kilometer nordost om Kutaisi, grundades det vackra klostret och akademin Gelati av kung David byggaren år 1106. Akademin, den ursprungliga byggnaden som fortfarande står kvar, lockade forskare från hela Östeuropa och var ett stort centrum för neoplatonistisk metafysisk filosofi mellan 12- och 15-talen.

Jungfru Marias katedral, färdigställd 1125, fick tillbyggnader under 13- och 14-talen. Kyrkans interiör är fylld av ljus från de stora fönstren, och många färgglada fresker pryder väggarna. Kyrkans stolthet och ett av Georgiens största konstverk är en extraordinär mosaik bestående av 2.5 miljoner stenbitar. Skapad på 1130-talet, föreställer den Jungfru Maria och barnet med ärkeänglarna Mikael och Gabriel. Utanför kyrkan, i sydväst, finns en helig källa som är känd för att ha varit en hednisk helig plats före kristendomens ankomst. Gelati härjades av de osmanska turkarna 1510 och skadades ytterligare av lezgherna 1579, men kung Bagrat III restaurerade därefter kyrkan och klostret. Ryssland annekterade Georgien 1801, och medan Gelati förlorade allt kungligt beskydd från och med denna tid fortsatte pilgrimer att besöka den heliga platsen. År 1922 stängde kommunisterna klostret och pilgrimsfärder förbjöds. Kyrkan återinvigdes 1988 och har återigen blivit en favoritplats för pilgrimsfärder för det georgiska folket.

• Motsameta kloster nära Kutaisi
• Bagrati kloster nära Kutaisi
• Vani tempelstad på Sulori River
• Medeltida grottestad Vardzia
• 7^th århundrade kyrka Ateni Sioni, nära Gori