assisi

Cirka 90 mil norr om Rom, i de böljande kullarna i Umbrien, ligger den exceptionellt välbevarade medeltida staden Assisi. Staden kändes främst som födelseplatsen för St. Francis (1182-1226 e.Kr.) och har varit en helig plats sedan länge före fransiskantiden. Lite är känt om stadens ursprungliga grundande. En legende berättar att den antika staden, kallad Assisium, uppstod kring en helig vår som senare ämnades av etruskerna (9 - 5: e århundradet f.Kr.) och efter dem av romarna. En annan legend säger att staden startades av Dardanus 865 år innan Rom grundades (21 april 753 f.Kr.). Någon gång på 1-talet f.Kr. byggdes ett tempel av Minerva, den romerska gudinnan för konst, hantverk och yrken, vid den heliga våren. Under den tidiga kristna tiden förstördes Minerva helgedom, en serie kyrkor uppfördes på platsen och den heliga våren slutade flöda. Under förutsättning av hertigarna i Spoleto under tidig medeltid blev staden Assisi en oberoende kommun på 12-talet och var inblandad i tvister och strider med närliggande Perugia innan han gick till de påvliga staterna. Det blev en del av det italienska kungariket 1860.

St. Francis föddes i Assisi 1182 (vissa källor säger 1181), son till en välpliktig tyghandlare. En livlig, till och med upprorisk ungdom som drömde om att uppnå militär ära, övergav Francis sina världsliga ambitioner vid 19 års ålder medan han var krigsfånge i Perugia. Därefter blev han en mystiker som upplevde visioner om Kristus och Maria, komponerade de första dikterna på det italienska språket om naturens skönheter och grundade 1210 den berömda ordningen av mendicant frisar känd som fransiskanerna. Hans avvisande av världslighet och hyckleri i kyrkan, hans kärlek till naturen och hans ödmjuka, anspråkslösa karaktär förtjänade honom en enorm efterföljelse i hela Europa, vilket innebar en enastående utmaning för det dekadenta vallmakten. Francis var den första kända kristen som fick stigmata, de spontant förekommande såren på kroppens händer, fötter och sida motsvarande Kristi plågor på korset. Dessa skador orsakade Francis stora smärta och lidande, men han bar dem med sin karakteristiska lugn och höll saken hemlig i många år för att inte uppmärksamma sig själv och bort från gud.

San Francesco-basilikan, en av Italiens främsta monument, byggdes mellan 1228 och 1253 e.Kr. Den korta konstruktionsperioden, sällsynt för en kyrka av denna storlek, förklaras ofta som ett mått på den stora kärleken som tidens människor hade för St. Francis. I mitten av 1400-talet flockade pilgrimer till Assisi från alla delar av Europa och idag är den muromgärdade medeltida staden och dess storslagna basilika bland de mest besökta av kristna helgedomar. Författaren, under sina omfattande resor till världens heliga platser, har ofta uppfattat att vissa platser har en distinkt känsla, närvaro eller energi av fred. Assisi är en av dessa platser. Hela staden och särskilt basilikan har en bestämd atmosfär av lugn som väcker och stimulerar samma kännetecken i människans hjärta. I detta avseende är det kanske mer lämpligt att kalla sådana heliga platser empowerment platser snarare än maktplatser.

Italien Reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider