Målning av Santa Rosalia, Monte Pellegrino, Palermo
Santuario Santa Rosalia Monte Pellegrino, Palermo, Sicilien
Uppsatt 445 meter (1460 fot) ovanför Tyrreniska havet och staden Palermo i nordvästra Italien, är grottens helgedom Santa Rosalia Monte Pellegrino en av Siciliens två primära katolska helgedomar. Arkeologiska bevis tyder på att grottan hade förkristen religiös användning, inklusive ett forntida tempel för den anatoliska (och senare grekiska) jordgudinnan Cybele, den karthagiska guden Kronos och Tanit, den fönikiska punkiska gudinnan till fertilitet.
Medan de första kända spåren av kristen dyrkan hittas från sjunde århundradet när en liten kyrka av Jungfru Maria låg i grottan, är det främsta skälet till kristen pilgrimsfärd Santa Rosalias helgedom. Nu var beskyddaren av Palermo, Rosalia föddes av en normandisk ädelfamilj, hon bodde från 1130 till 1166 och var (enligt tradition) piga av drottning Margherita, hustru till kung William av Sicilien. Hälsligt religiös gick hon i pension under de sista åtta åren av sitt liv till Madonnas grotta på Monte Pellegrino.
Fyrahundra år senare, i maj 1624, anlände en båt till Palermo med Black Death, en dödlig pest. En epidemi spriddes över hela staden och orsakade tusentals dödsfall. I februari 1625 visade Rosalia sig för en man och indikerade var hennes rester skulle hittas i Madonnas grotta. Hon instruerade honom att föra hennes ben till ärkebiskopen Giannettino Doria i Palermo och att få dem transporterade i procession genom staden. Mannen klättrade upp på berget och hittade Rosalias ben i grottan enligt beskrivningen. Snart upptäcktes upptäckten, ett stort antal människor började besöka grottan och många mirakulösa helande inträffade. Benen togs sedan till ärkebiskopen. När de bars runt staden tre gånger den 5 juni (vissa källor säger den 9: e) upphörde pesten. Den 27 juli utropades Saint Rosalia som skyddshelgon för Palermo. Byggandet av en fristad som omfattar grottan började 1626 och avslutades 1629, då påven Urban VIII officiellt bekräftade Rosalias helighet.
Rosalia kallas också La Santuzza, eller Little Saint, av folket i Palermo och varje år besöks hennes helgedom av tiotusentals pilgrimer. Fästpunkten för helgedomen är en staty av Rosalia gjord av guld och vit marmor, prydd med många ädelstenar. Rosalia lutar, håller sin egen skalle i handen och en pickax för att bryta sig igenom klipporna i grottan.
Under september månad det traditionella acchianata procession hålls, under vilken många tusentals dyrkare klättrar längs en gammal stig på fyra kilometer till bergshöjden. På kvällarna den 4 och 3 september ber både individer och organiserade grupper och sjunger medan de stiger upp på berget. Varje juni mellan den 4 och den 10: e, till minne av den mirakulösa processionen den 15 juni 9, firar folket i Palermo med en stor fest kallas Du fistinu. På den 14: e dagen är en vagn som håller en staty av Santa Rosalia paradad genom Palermo och en stor show av fyrverkerier tänder på natthimlen. Den 15: e finns det en högtidlig procession av helgonens reliker. Bergens helgedom är också en pilgrimsplats för det hinduiska tamilska samhället och Saint Rosalia har föreslagits som beskyddare för evolutionsstudier.
Ingång till grottan i Santa Rosalia, Monte Pellegrino
Staty av Mary, grotteskrin av Santa Rosalia, Monte Pellegrino
Marmor- och guldstaty av Santa Rosalia, Monte Pellegrino, Sicilien
Santuario Maria del Tindari, Sicilien
Sanctuary of Maria of Tindari, Sicilien
Ligger cirka 50 mil väster om staden Messina på nordöstra Sicilien, är Maria de Tindari-fristaden berömd för sin antika staty av den svarta madonnaen. Medan det exakta datumet för ankomsten av cederträstatyn inte är okänt, anser traditionen att den fördes någon gång mot slutet av åttonde århundradet eller under de första decennierna av det nionde århundradet då Sicilien var under dominans av det bysantinska riket för ungefär tre århundraden (535-836).
Legender berättar om ett fartyg som seglade från Konstantinopel, huvudstaden i det bysantinska riket, i vilket gömdes (kanske smugglades) en mystisk staty av den mörka Maria. Medan fartyget korsade vattnen i Tyrrenska havet, uppstod plötsligt en våldsam storm och seglarna tvingades söka tillflykt i Tindaribukten. När stormen sjönk lyfte seglarna ankare och lyftte seglen men fartyget lyckades inte röra sig. Med tanke på att lätta upp skeppets last, fängslade de lite last, men ändå skulle fartyget inte röra sig. I desperation beslutade de att deponera statyn av Jungfru på stranden för att se om det var hon som förhindrade deras avgång. De placerade lådan med statyn vid basen av klipporna i Tindari och anförde den till den lokala klostret för förvaring, och de kunde äntligen segla bort. Bybor från staden Tindari, redan ett blomstrande kristen samhälle, beslutade att bära statyn till den högsta och vackraste platsen i regionen, där tidigare stod ett tempel tillägnad Ceres, en romersk jordgudinna och fruktbarhet.
En serie kyrkor byggdes för att hysa statyn, inklusive en som förstördes av Barbarossa, en beryktad algerisk pirat 1544, och den nuvarande kyrkan stod färdig 1979. Statyn av Maria som håller baby Jesus var troligen huggen mellan femte och sjätte århundradet och forskare hävdar att det inte kom från varken latinska eller bysantinska verkstäder men mer troligt har utformats i Mellanöstern, kanske i Syrien eller Palestina. Statyn har gynnats av omfattande restaurering; århundraden med färg, lack, rök och damm hade täckt ögonen och dumat den ursprungliga färgtonen. På statyns botten finns de latinska orden Nigra sum sed formosa, som betyder "Jag är svart men vacker." I likhet med Tindari-statyn finns det hundratals andra Black Madonnas i hela Europa (läsare som är intresserade av att lära sig mer om dessa statyer kommer att njuta av boken Cult of the Black Virgin, av Ean Begg). Vår fru av Tindari-festen hålls årligen mellan den 7 och 8 september. Inuti den stora kyrkan, om du följer skyltarna på baksidan, hittar du den mindre, ödmjukare helgedom från 16-talet som har en fantastisk utsikt över havet nedanför. Denna ursprungliga fristad byggdes ovanpå det antika templet till jordgudinnan Cybele.
Svart Madonnastaty, Sanctuary of Mary of Tindari, Sicilien
Mosaik av Mary och Angel, Monte Pellegrino, Sicilien
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Italien Reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
