Katolska heliga platser på Sicilien

Santuario Santa Rosalia Monte Pellegrino, Palermo, Sicilien

Uppsatt 445 meter (1460 fot) ovanför Tyrreniska havet och staden Palermo i nordvästra Italien, är grottens helgedom Santa Rosalia Monte Pellegrino en av Siciliens två primära katolska helgedomar. Arkeologiska bevis tyder på att grottan hade förkristen religiös användning, inklusive ett forntida tempel för den anatoliska (och senare grekiska) jordgudinnan Cybele, den karthagiska guden Kronos och Tanit, den fönikiska punkiska gudinnan till fertilitet.

Medan de första kända spåren av kristen dyrkan hittades på 1130-talet när en liten Jungfru Maria-kyrka låg i grottan, är den främsta anledningen till kristen pilgrimsfärd helgedomen Santa Rosalia. Rosalia, nu Palermos skyddshelgon, föddes i en normandisk adelsfamilj; hon levde från 1166 till XNUMX och var (enligt traditionen) hembiträde till drottning Margherita, hustru till kung Vilhelm av Sicilien. Hon var from religiös och drog sig tillbaka till Madonnan-grottan på Monte Pellegrino under de sista åtta åren av sitt liv.

Fyrahundra år senare, i maj 1624, anlände en båt till Palermo med digerdöden, en dödlig pest. En epidemi spred sig över staden och orsakade tusentals dödsfall. I februari 1625 uppenbarade sig Rosalia för en man och visade var hennes kvarlevor fanns i Madonnangrottan. Hon instruerade honom att föra hennes ben till ärkebiskop Giannettino Doria av Palermo och låta bära dem i procession genom staden. Som beskrivits klättrade mannen upp på berget och fann Rosalias ben i grottan. Snart spreds ryktet om upptäckten, ett stort antal människor började besöka grottan och många mirakulösa helanden inträffade. Benen fördes sedan till ärkebiskopen. När de hade burits runt staden tre gånger den 5 juni (vissa källor säger den 9:e) upphörde pesten. Den 27 juli utropades Sankta Rosalia till Palermos skyddshelgon. Byggandet av en helgedom som omfattar grottan började 1626 och slutfördes 1629 när påven Urban VIII officiellt bekräftade Rosalias helgd.

Rosalia kallas också La Santuzza, eller Lilla helgonet, av invånarna i Palermo, och varje år besöker tiotusentals pilgrimer hennes helgedom. Helgedomens mittpunkt är en staty av Rosalia gjord av guld och vit marmor, utsmyckad med många ädelstenar. Rosalia lutar sig tillbaka med sin skalle i handen och en hacka för att bryta sig igenom stenarna i grottan.

Varje september, den traditionella acchianata procession hålls, under vilken många tusentals bedjare klättrar längs en 4 kilometer lång gammal stig till bergstoppens helgedom. Nätterna den 3 och 4 september ber och sjunger individer och organiserade grupper medan de besteger berget. Varje juni mellan den 10 och 15, för att minnas den mirakulösa processionen den 9 juni 1625, firar invånarna i Palermo med en stor fest som kallas Du fistinuDen 14:e paraderas en vagn med en staty av Santa Rosalia genom Palermo, och en stor fyrverkerishow lyser upp natthimlen. Den 15:e äger rum en högtidlig procession av helgonets reliker. Bergshelgedomen är också en pilgrimsfärdsort för den hinduiska tamilska befolkningen, och Sankta Rosalia har föreslagits som skyddshelgon för evolutionsstudier.

Santuario Maria del Tindari, Sicilien

Helgedomen Maria de Tindari ligger ungefär 50 kilometer väster om Messina på nordöstra Sicilien och är känd för sin antika staty av Svarta Madonnan. Även om det exakta datumet för cederträstatyns ankomst är okänt, säger traditionen att den fördes någon gång mot slutet av 535-talet eller under de första decennierna av 836-talet när Sicilien var under bysantinska rikets dominans i ungefär tre århundraden (XNUMX-XNUMX).

Legender berättar om ett skepp som seglade från Konstantinopel, huvudstaden i det bysantinska riket, där en mystisk staty av den mörka Maria var gömd (kanske smugglad). Medan skeppet korsade Tyrrenska havets vatten uppstod plötsligt en våldsam storm, och sjömännen tvingades söka skydd i Tindaribukten. När stormen avtog hissade sjömännen ankar och hissade seglen, men skeppet rörde sig inte. I tanken på att lätta skeppets last kastade de en del last överbord, men skeppet rörde sig fortfarande inte. I desperation bestämde de sig för att placera statyn av Jungfru Maria på stranden för att se om det var hon som hade förhindrat deras avfärd. De placerade lådan med statyn vid foten av Tindariklipporna och anförtrodde den till det lokala klostret för förvaring, och kunde äntligen segla iväg. Bybor från staden Tindari, redan ett blomstrande kristet samhälle, bestämde sig för att bära statyn till den högsta och vackraste platsen i regionen, där det tidigare stod ett tempel tillägnat Ceres, en romersk gudinna för jordbruk och fertilitet.

En rad kyrkor byggdes för att hysa statyn, inklusive en som förstördes av Barbarossa, en ökänd algerisk pirat, år 1544, och den nuvarande kyrkan färdigställdes 1979. Statyn av Maria som håller Jesusbarnet höggs troligen mellan femte och sjätte århundradet, och forskare hävdar att den inte kom från vare sig latinska eller bysantinska verkstäder utan mer troligt formades i Mellanöstern, kanske i Syrien eller Palestina. Statyn har dragit nytta av omfattande restaurering; århundraden av färg, fernissa, rök och damm hade täckt ögonen och mattat färgens ursprungliga nyans. Inskrivna vid statyns bas är de latinska orden Nigra sum sed formosa, som betyder "Jag är svart, men vacker". I likhet med Tindari-statyn finns det hundratals andra svarta madonnaer runt om i Europa (läsare som är intresserade av att lära sig mer om dessa statyer kommer att uppskatta boken Cult of the Black Virgin, av Ean Begg). Vår Fru av Tindaris festdag hålls årligen mellan den 7 och 8 september. Inne i den stora kyrkan, följ skyltarna på baksidan, hittar du den mindre, mer ödmjuka helgedomen från 16-talet med hisnande havsutsikt nedanför. Denna ursprungliga helgedom byggdes ovanpå det antika templet till jordgudinnan Cybele.