Callanish, Isle of Lewis

En lokal legend berättar hur Callanishs stenring hittades för många hundra år sedan av en bonde som letade efter stora stenar för att bygga en mur. Han vandrade över de öde vindsvepna hedarna på Isle of Lewis och kom över en enda stor sten som stod ut från marken. I avsikt att ta bort stenen började bonden gräva efter sin bas. När han grävde djupare in i jorden började andra stenar dyka upp tills han äntligen hade fört fram den gamla ringen av Callanish. Oavsett om denna populära legend är sant eller inte, vet vi att stenarna i Callanish faktiskt långsamt täcktes av torvmossa under många tusen år sedan platsen övergavs.

Arkeologisk utgrävning på platsen har bestämt en byggnadsperiod så tidigt som 3400 f.Kr. och paleoklimatologiska studier har visat att ringens användning som en astronomisk observationsanordning kan ha slutat någon gång omkring 1500 f.Kr. Omkring denna tid svalnade vädret i mycket av norra Europa, den tidigare klara himlen molnade och konsekventa astronomiska observationer blev därmed omöjliga. Platsen för Callanish övergavs och den långsamt växande torvmossen tumlade obevekligt upp och över de stående stenarna.

Medan stenarna som visas på fotografiet är de mest framträdande och visuellt slående föremålen i området, är de bara en del av ett stort kluster med ett tjugo megalitiska ruiner inom en radie på två mil. Själva ringen verkar ursprungligen ha placerats i mitten av ett korsformat arrangemang av stående stenar närmade sig av en allé av stenar som är 270 meter långa, varav endast nio står kvar. Eftersom den nu existerar består ringen av tretton stenar, den högsta är 15.5 meter lång och väger 4.72 - 5 ton. Nya astronomiska undersökningar som genomförts vid ringen har föreslagit olika inriktningar av stenarna inklusive en orientering med Plejaderna 6 f.Kr., Capella 1330 f.Kr. och Altair 1720 f.Kr. Även om det inte finns någon vetenskaplig överenskommelse om dessa riktningar, anses det allmänt att Callanish fungerade som en astronomisk kalender som är associerad med månen och att den exakt markerade 1800 års cykel med maximal månnedböjning.

Enligt författarens tolkningar hade Callanishs ring, liksom många andra liknande strukturer i Europa, både en astronomisk observationsfunktion och en helig tempelfunktion. Stenarna användes som siktapparater för att spåra himmelens kropps stigande och fallande för att i förväg förutsäga förekomsten av särskilda perioder i dessa kroppars cykler. Under dessa perioder blev stenarna i mitten av ringen fokus för ceremoniella handlingar. Till stöd för denna idé är det anmärkningsvärt att nämna att gnejsstenen av vilken ringen är konstruerad är tjockt inbäddad med en mängd olika kristalltyper, inklusive vit kvarts, fältspat och hornblende. Vidare har det konstaterats av de heliga platsen energiovervakningsstudier av Paul Devereux's Dragon Project, att under solståndstiden fördubblades strålningsavläsningarna vid Callanish i intensitet. Exakt hur och varför de förhistoriska byggarna använde ringarna kanske vi aldrig känner till, men ändå erbjuds en antydan av en gammal legend som säger att Callanish är en lycklig plats att fullborda ett äktenskap (för platser med liknande legender, se bilder och text från Paestum , Italien och Cerne Abas, England).