Tholos-templet, helgedomen Athena Pronaia, Delfi (Större)
Hundra mil nordväst om Aten, svävande högt över Korintbukten, står det heliga berget som heter Parnassus. Inbäddat mitt i tallskogens sluttningar och steniga klippor i den heliga toppen är de vackra och exceptionellt välbevarade ruinerna av Delphi. Delphi är en stad med underbara konstnärliga prestationer och storslagna atletiska glasögon under blomningen av den grekiska kulturen under det första årtusendet f.Kr., men är bäst känd som den högsta orakelplatsen i den antika Medelhavsvärlden.
Enligt de tidigaste legenderna var platsen ursprungligen en helig plats för jordgudinnan Gaia (även kallad Ge) och bevakades av hennes dotter, ormen Python. Senare legender uppger att platsen var världens centrum, som bestämdes av guden Zeus. Två örnar (eller ravnar) hade släppts av Zeus från motsatta ändar av jorden och efter stora flygningar över himlen mötte de äntligen på Delphi. En ännu senare legend berättar att Apollo, son till Zeus, kom från sitt hem ovanpå Mt. Olympus till Mt. Parnassus för att döda den stora ormen Python. Flygt från toppen, sökte Python säkerhet i helgedomen för jordens moder vid Delphi. Apollo förföljde emellertid obevekligt efter Python och hävdade webbplatsen. Senare omvände sig från sitt brott, renade Apollo sig själv (på Kreta) och, återvände till Delphi, övertalade Pan (getguden med vilda platser och stämningsmusik) för att avslöja honom profetikunsten. På platsen för hans strid, uppförde Apollo sitt eget orakulära tempel (orienterade dess axel för att anpassa sig till midsommarsoluppgång och midvintersolnedgång), och på den exakta platsen där han hade "spjutat" ormen sattes en omphalossten i marken.
Denna omphalossten (som betyder "jordens centrum" för de antika grekerna) blev senare mitten av den inre helgedomen i helgedomen i det delphiska oraklet. Webbplatsen kallades ursprungligen Pytho, efter skyddsormen. Det döptes till Delphi efter delfinen (delphis på grekiska), vars form Apollo tog för att ta med kretiska sjömän till Delphi så att de skulle bli präster i hans nya tempel. När det gäller omphalosna berättar en legende att den ursprungliga stenen, nu förlorad, var en stor meteorit som föll från himlen i djupaste antiken, medan en annan legende säger att det var det första fysiska föremålet som dök upp på torrt land efter att flodens vatten hade bosatt sig . Den omphalos sten som för närvarande visas i Delphi-museet, medan mycket gammal och faktiskt från Delphi, är således inte den ursprungliga heliga stenen. Det är emellertid intressant att inspektera denna utställda sten, för dess koniska form och skulpturella mönster härrör från den gamla pelaren och träd dyrkan av de förhistoriska gudinna kulter.
Arkeologiskt (i motsats till den mytologiska diskussionen ovan) vet vi men lite om Delphis tidiga början. Grävningarna har avslöjat platsen var en mycenisk by från 1500 till 1100 f.Kr., under vilken tid den primära religiösa betoningen låg på en orakulär kult av jordgudinnan. Cirka 1000 f.Kr. blev tillbedjan av Apollo dominerande när denna nya gud introducerades av antingen Dorianerna eller andra människor från norra Grekland. Den orakulära användningen av platsen fortsatte under Apollos ockupation och genom strävan från politiskt skarpa präster, uppnådde Delphi Panhellenic berömmelse som en viktig orakel helgedom på 7-talet f.Kr.
Kvinnor, som ansågs vara mer känsliga än män för platsens orakulära krafter, skulle först bada i vattnen i den närliggande heliga kastaliska våren (som sägs ha skapats när den bevingade hästen Pegasus slog marken med sin hov och att gynnas av muserna). Därefter skulle de dricka från den heliga Kassotis-våren, andas in ångorna av brinnande laurbærblad och slutligen, när de satt i meditation nära omphalosstenen, skulle de gå in i ett visionärt trans-tillstånd. Många arkaiska berättelser om Delphi berättar att de orakulära prästinnorna, kända som Pythia, satt på en stativbensstol belägen över en spricka i jorden från vilken härstammade trance-inducerande ångor. Plutarch (46 - 120 e.Kr.), en grekisk filosof som tjänade som präst i Delphi, och Strabo (64 f.Kr. - 25 AD), en forntida geograf, berättade om geologiska ångor, kända som pneuma, vilket orsakade de visionära trance-tillstånden. Plutarch kommenterade också att gaserna hade en söt lukt och att de orakulära prästinnorna, efter inandning av gaserna, ofta uppförde sig som löpare efter ett lopp eller dansare efter ekstatisk dans. En resenär i generationen efter Plutarch konstaterade att Kassotis-fjädern, i sluttningen ovanför templet, försvann under jord och sedan kom fram igen i adyton, detta var rummet inuti Apollos tempel där de orakulära prästinnorna satt. Det är intressant att notera att ordet pneuma, vilket betyder gas, ånga och andetag, gav upphov till de engelska orden pneumonia and pneumatic.
Fram till nyligen ansågs denna fråga vara en tillverkning från tiden efter Delphic. Franska arkeologer började gräva ruinerna 1892 och grävde ner till templets fundament, men inga bevis för en spricka eller ångor hittades. År 1904 förklarade en besökande engelska forskare, AP Oppé, att forntida trosuppfattningar i tempelångor var resultatet av myt, misstag eller bedrägeri. Oxford Classical Dictionary 1948 uttryckte den rådande uppfattningen:
"Utgrävning har gjort osannolik den postklassiska teorin om en klöv med mephitiska ångor."
Under slutet av 1990-talet samlades dock en geolog, en arkeolog, en kemist och en toxikolog för att producera en mängd bevis som antydde att de forntida legenderna faktiskt hade varit korrekta. Regionens underliggande bergarter visar sig vara sammansatt av fet bituminös kalksten sprickad av två dolda fel som passerar exakt under det förstörda templet. Tektoniska rörelser längs felen skapade friktion som upphettade kalkstenen till en temperatur vid vilken petrokemikalierna metan, etan och eten förångades. De två felen skapade också sprickor genom vilka underjordiskt källvatten och ångorna kunde stiga upp till ytan och hjälpa till att inducera visioner. I synnerhet fann forskarna att kvinnorna som kommunicerar med orakeln antagligen kom under påverkan av eten - en sötluktande men psykoaktivt potent gas som en gång använts som ett bedövningsmedel. I ljusa doser ger etylen känslor av omonterad eufori och visionär insikt. När det gäller effekterna av eten upptäckte en amerikansk anestesiolog Isabella Herb för några år sedan att en 20-procentig blandning av eten skapade medvetslöshet men att lägre koncentrationer inducerade trance tillstånd där patienterna förblev medvetna, kunde sitta upprätt och svara på frågor och upplevt utanför kroppen tillstånd och eufori.
Tidigare arkeologer som studerade templet i Apollo och dess orakelkammare hade noterat flera anomala drag i templets arkitektur. De adyton, den inre helgedomen där de okulära prästinnorna hade satt, sattes två till fyra meter under nivån på det omgivande golvet; det var asymmetriskt med ett avbrott i den inre kolonnaden som en gång hade rymt en nu försvunnen struktur; och inbyggda i grunden intill det infällda området fanns underjordiska passager och en dränering för källvatten. Var och en av dessa särdrag tycks indikera att Temple of Apollo hade utformats specifikt för att omsluta ett visst terrängområde där de gav ut de orakulära vattnen och ångorna, snarare än att templet har skapats för att hysa en bild av en gudom, som var det primära syftet med andra grekiska tempel.
Frågor angående framtiden skulle ställas av de orakulära prästinnorna. Svaren, tolkade av manliga präster och sedan talade i vers, visade sig så exakta att det delphiska orakelet kom att utöva enormt politiskt och socialt inflytande i det grekiska imperiet i nästan tusen år. Historiska källor indikerar att Delphic-orakeln var öppet endast en dag per månad under de nio månaderna av året då Apollo ansågs vara bosatt på platsen. Av olika orsaker sjönk det Delphic orakelet under det 1: a århundradet e.Kr. och det sista inspelade orakelet var 362 e.Kr. Den kristna kejsaren Theodosius stängde officiellt det enorma templet 393 e.Kr., och därmed signalerade slutet på den antika traditionen av grekiska orkler och uppstigningen av den nya kristendomen. Delphi övergavs till elementen och föll gradvis i ruiner.
När vi tittar genom slöjorna av legenden och myten kan vi på Delphi urskilja berättelsen om en forntida gudinnesplats som senare togs över av en kultur vars primära gudom var en manlig gud. Ormen "spjutning" kan tolkas som markeringen av energistrålepunkten (ett litet område med koncentrerad energi på en kraftplats) med ett spjut av sten och också symbolen för den maskulina användningen av en feminin guddom. Omphalosstenen, och den tidigare markörstenen som den ersatte, användes för att samla, koncentrera och ge ut kraften från kraftplatsen till gagn för lokalbefolkningen. Från de första tiderna hade platsens speciella energi, såväl som de kemiska ångorna som stiger upp djupt inne i jorden, erkänts för att framkalla profetiska visioner hos människor och som en följd av detta hade en kvasireligiös kult utvecklats över tiden.
Fotografiet visar rester av Tholos-templet vid helgedomen i Athena Pronaia, med helig berg. Parnassus i bakgrunden. Athena Pronaia, som ligger ungefär en halv mil från huvudkoncentrationen av byggnader i Delphi, var porten till Delphi. Webbplatsen, som har varit ockuperad sedan den neolitiska perioden (5000-3000 f.Kr.) och senare av mycenerna, kan faktiskt föregå Delphi som ett heligt ställe. Ursprungligen tillägnad dyrkan av en jordgudinna, och helgedomen ockuperades så småningom av olympiska gudar, särskilt Athena. Athena, som var en vaktare av visdom och andligt medvetande, fortsatte den forntida vördigheten av den feminina principen och förde hängivenhet till jorden Moder i den klassiska tidsåldern i Grekland. Tholos-templet, som byggdes i början av 4-talet f.Kr., har en ovanlig cirkulär form. Denna form och de bladprydade huvudstäderna i dess korintiska kolumner är representationer av de heliga skogslundarna i den gamla jorden gudinnan religion. Skriva in Jorden, templet och gudarna, Kommenterar Vincent Skully
"Omphalos, eller naveln, som var tänkt att markera världens centrum, hölls i helgedomen i Apollos tempel själv (i mitten av det närliggande Delphi), men Tholos i Athenas helgedom verkar tydligare framkalla navlen från jorden än någon annan byggnad där. "
Mt. Parnassus har förutom sina andra mytologiska föreningar en liknande position i grekiska legender som Mt. Ararat har i Gamla testamentet. Efter att vattnet i en stor översvämning avtog, landade en arkliknande båt som transporterade Deucalion och hans fru Pyrrha på Mt. Parnassus. Högt uppe på berget sökte Deucalion råd från Themis, en bosatt jordgudinna, om hur man skulle återfolka jorden med människor. Themis instruerade Deucalion och Pyrrha att kasta stenar över axlarna, dessa var jordens moder ”ben” och att stenarna skulle förvandlas till de första människorna. Themis (som var en annan dotter till Gaia, av Uranus) figurerar också i en alternativ legende om det Delphiska orakelet. I detta konto lyckades Themis Gaia som vårdare för den heliga Mount. Parnassus och instruerade senare Apollo i profetikunsten. I dessa myter dödar inte Apollo ormen Python, utan snarare en ond drakeinna som kallas Delphyne. Python blir sedan vårdnadshavare för Apollos orakulära tempel, medan Themis fortsätter att bo på Mt. Parnassus. Mt. Parnassus är också det legendariska hemmet för muserna (tre eller nio i antal enligt olika legender), dessa är gudomliga sångare och musiker vars musik förtrollade gudarna. Muses förening med berget har gjort det till en källa till poetisk inspiration och poeternas gynnade pilgrimsresmål.
Ytterligare att lägga till mysteriet om Delphi är studierna från forntida mysteriumforskare, Paul Broadhurst och Hamish Miller. Efter deras utforskning och kartläggning av anpassningar av heliga platser längs de så kallade St. Michael och Mary-linjerna i södra England (kroniskt beskrivna i deras bok Solen och ormen), Broadhurst och Miller tillbringade tio år på att studera en annan anpassning som passerar genom templet i Delphi. Från Skellig Michael i Irland sträcker sig den anmärkningsvärda linjen 2500 miles och passerar genom många gamla heliga platser i Cornwall, Frankrike, Italien, Grekland och Israel. Läsare som är intresserade av att lära sig mer om denna anpassning av heliga platser och dess fascinerande relation till det orakulära templet i Delphi kommer att njuta av Dansens drake av Broadhurst och Miller.
Läsare som är intresserade av att gå vidare med en djupare studie av dessa frågor uppmuntras att konsultera verk av Vincent Scully, Richard Geldard, Tons Brunes, Matthew Dillon, Jean Richer, Nanno Marinatos och Robert Lawlor listade i Grekland bibliografi.
Ytterligare information om de vetenskapliga studierna av de berusande gaserna vid Delphi kan hittas i artikeln Frågar det Delphic Oracle av John R. Hale, Jelle Zeilinga de Boer, Jeffrey P. Chanton och Henry A. Spiller i augusti 2003-numret av Scientific American.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Greklands reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
För ytterligare information:
