Kissing the Blarney Stone, Cork, Irland
Fem mil norr väster om den lilla staden Cork ligger byn Blarney. Nära byn, som står nästan 90 meter i höjd är Blarney slott med sin världsberömda Blarney Stone. Mer än 300,000 XNUMX människor kommer att kyssa Blarney Stone varje år i hopp om att få ett mer vältaligt tal.
Medan Blarney Castle som besökare ser idag byggdes 1446, går platsens historia tillbaka två århundraden före den tiden. Berättelsen börjar med en magisk sten, vars ursprung är höljd av mysterium. En legend säger att det var klippan som Moses slog med sin personal för att producera vatten för israeliterna under deras utvandring från Egypten. En annan legend berättar att det en gång hade varit Jakobs kudde och att profeten Jeremiah hade fört den till Irland. Enligt detta berättande blev det Lia Fail, eller "Fatal Stone" och användes som en orakulär tron för de irländska kungarna.
Vissa tror dock att det var stenen Ezel, som David gömde sig bakom Jonatons råd, medan han flydde från kung Saul, och att den fördes till Irland under korstågen. Ändå kan det en gång ha varit Coronation Stone of Scottish monarchs och senare använts av St. Columba som ett resande altare under hans missionärsverksamhet i hela Skottland. Efter Columba död hade den förts till Irland där den tjänade som Stone of Destiny, den profetiska makten av kunglig arv.
Använde Moses, Jacob, Scottish Kings eller St. Columba först stenen? Förmodligen kommer detta aldrig att bli känt. Den vanligast accepterade berättelsen om stenen är att tacksamhet för irländskt stöd vid slaget vid Bannockburn 1314 (ett skotsk nederlag av engelsmännen) gav Robert Bruce en del av stenen till Cormac McCarthy, kung av Munster. Installerad på Cormac McCarthys fäste, Blarney Castle, blev det känt som Blarney Stone. Ett århundrade senare, 1446, installerade därefter King Dermot McCarthy stenen i ett förstorat slott som han konstruerade.
Byggnaden av Blarney-slottet var en underbar affär som krävde många händer och flera år. Slottet skulle ha använts inte bara av McCarthy-klanen utan också av deras retinue av riddare och hållare. Det var ett kraftfullt fäste, som utformades för att ge säkerhet i anfallstider, en av dem hände 1646 när Oliver Cromwell attackerade Irland och hade en förödande effekt på slottet.
Ändå var McCarthys inte bara mäktiga ledare och krigare, de var också beskyddare av irländsk kultur, musik och konst. De grundade en Bardic School på Blarney, som lockade forskare från hela Irland. På 1600-talet hade Blarney blivit väl känd som en domstol för poesi där poeter samlades för att läsa sina kompositioner, av vilka många har överlevt i den ursprungliga irländska formen.
Kissing the Blarney Stone är för vissa människor en svår fysisk prestation. Under tidigare tider hängdes folket för att kyssa stenarna med sina klackar över kanten av parapet. En dag bröt en pilgrim från sina vänner och grep ner till viss död. Sedan dess har stenen kyssats med en annan metod. Först sitter du med ryggen mot stenen och sedan sitter någon på dina ben eller håller fast dina fötter. Därefter lutar du dig långt bakåt och nedåt i avgrunden medan du tar tag i järnskenorna, sänker du dig ned tills ditt huvud är jämnt med stenen som ska kysses.
Hur länge denna anpassning har utövats eller hur den har sitt ursprung är inte känt. En lokal legende hävdar att en gammal kvinna, räddad från att drunkna av en kung av Munster, belönade honom med en trollformel, att om han skulle kyssa en sten på slottets topp, skulle han få ett tal som skulle vinna allt för honom.
Det är emellertid känt när och hur ordet Blarney kom in i det engelska språket och ordboken. Under tiden för drottning Elizabeth I, var Dermot McCarthy, härskaren av slottet, skyldig att överlämna sin fästning till drottningen som bevis på hans lojalitet. Han sa att han skulle vara glad över att göra det, men något hände alltid i sista stund för att förhindra hans överlämnande. Hans ursäkter blev så ofta och faktiskt så troliga att tjänstemannen som hade begärt slottet i drottningens namn blev ett skämt vid domstolen. En gång, när de vältaliga ursäkter från McCarthy upprepades till drottningen, sa hon "Odds bodikins, mer Blarney-prat!" Begreppet Blarney har alltså inneburit "förmågan att påverka och koaxera med rättvisa ord och mjukt tal utan att bråka".
Echoing stenen makt skrev Francis Sylvester Mahony, en irländsk bard från tidigt nittonhundratalet:
Det finns en sten där, den som kysser,
åh! Han saknar aldrig att bli vältalig:
"Det kan hända att han klättrar i en damkammare,
Eller bli medlem i parlamentet.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.