Newgrange, Knowth and Dowth
Längs Boynefloden norr om Dublin ligger Brugh na Boinne eller "Boynes palats", som innehåller 26 extraordinära byggnader, varav Newgrange, Knowth och Dowth är de mest betydelsefulla. Newgrange är uppkallat efter den lokala byn Newgrange, så kallad när området var en del av cistercienserklostret Mellifont på 12-talet. Newgrange har daterats till cirka 3700 f.Kr., var i förfall år 2500 f.Kr. och verkar ha stått tomt sedan 861 e.Kr. då det senast plundrades av vikingarna. Legender berättar att området med dessa högar tros vara hem för Oengus, Dagdas son, och blev känt som Brug Oengus (Oengus herrgård). Hela området kallades Bru na Boinne eller Boynes herrgårdar. Enligt en annan keltisk legend var Dagda och hans son Oengus två av de viktigaste medlemmarna i Tuatha de Danann, som placerade högarna under älvornas beskydd. År 1699 upptäckte markägaren, Charles Campbell, den dekorerade stenen vid ingången till Newgrange och blev förmodligen den första personen att beträda röset på tusen år. Han insåg vikten av strukturen och slutade bryta stenarna, och det massiva röset förblev öppet tills arkeologiska utgrävningar började 1962.
Newgrange-passagens röse täcker ett tunnland mark och består av en hög, ibland kallad en tumulus, som reser sig från ängen och omges av en stenmur. Röset är 280 meter i diameter och 50 meter högt, och av de ursprungliga 38 pelarstenarna som omger röset finns endast 12 kvar. Huvuddelen av röset är konstruerat av cirka 280,000 75 ton flodvalsade granitstenar som förts 50 kilometer från Dundalk Bay och täckts med ett flera meter djupt lager jord. Fasaden runt rösetets omkrets är flera meter hög och är gjord av gnistrande vit kvarts som brutits 62 kilometer bort i Wicklowbergen. Ingången till röset markeras av en tröskelsten, som är utarbetat snidad med spiraler och diamantformer. Inuti röset leder en 24 meter lång passage till en kupolformad kammare som är 20 meter hög. Denna kammare har ett konsoltak och tre fördjupningar, en rakt fram och en på vardera sidan, vilket ger den en korsformad form. Många av stenarna i dessa kammare är snidade med vackra spiraler, geometriska figurer och vågiga linjer.
Ovanför huvudingången till stenröset finns två överstyckestenar och mellan dem en öppning som kallas en "ljuslåda". Genom denna ljuslåda kan en solljusstråle komma in i den långa kammaren under en viss sekvens av dagar. Ett fascinerande faktum är att den 62 meter långa passagen stiger 6.5 meter längs sin längd, vilket resulterar i att kammargolvet är i nivå med takboxen. Ett av de primära syftena med dessa former av megalitisk arkitektur, som fungerade som himmelska observatorier, var att minska ljuset i passagekammarens inre. Ju mörkare kammaren var, desto ljusstarkare skulle den smala ljusaxeln framstå. Dessutom ökar noggrannheten hos sådana anordningar för att exakt observera solen i proportion till deras storlek. Om inte konstruktionen är extremt stor, som den som finns vid Newgrange, kommer ljusstrålens varierande positioner att vara nästan oupptäckbara under solståndets tjugotvå dagar långa period.
Strax före klockan 9 på morgonen av vintersolståndet, den 21 december, genomborras Newgrange-passagen av en solljusstråle som lyser upp en stenbassäng i slutet av passagen och lyser upp en serie invecklade spiralformade ristningar i berget. Kammaren är starkt upplyst i cirka 17 minuter, och denna soluppvisning varar i fem dagar runt tiden för vintersolståndet. Arkeoastronomer som studerar de olika stenrösena vid Newgrange, Knowth och Dowth har fastställt att solstrålen vid vintersolståndet observeras korrekt under hela dagen av de olika stenrösena. Dessutom skapar stående stenar och stenrösen nära Newgrange-graven siktlinjer som indikerar att de forntida byggarna också var medvetna om andra astronomiskt betydelsefulla perioder, såsom dagjämningarna, korskvartsdagarna och både större och mindre månstillestånd. Ännu mer fascinerande är att forskarna Christopher Knight och Robert Lomas slutgiltigt har visat att den exakta inriktningen och konstruktionen av ljuslådan också indikerade en dag – som inträffar endast vart åttonde år – då Venus ljus kommer in i passagen exakt 24 minuter före solståndets ljus.
Passagerösen i Newgrange (och andra som Knowth, Dowth och Loughcrew) har ofta jämförts med en livmoder, eftersom en livmoder inuti en stor jordhög kan liknas vid en jordgudinnas. Denna uppfattning stöds av det faktum att väldigt få gravrester har hittats i något av Irlands stora rösen. Istället verkar de hittade föremålen alla ha en fertilitetsfunktion, såsom ovalformade stenar och fallosar. Några snidade bennålar och hängen har återfunnits från rösena, och forskare föreslår att dessa kan ha lämnats kvar av unga kvinnor i hopp om att bli befruktade av gudarna. De få ben som hittats tillsammans med rösena, alltid utan rika gravrester, kan tyda på att forntida människor hoppades att solens strålar skulle röra vid benen och på något sätt låta anden reinkarnera.
Läsarna har säkert lagt märke till utifrån ovanstående anteckningar att jag inte betecknar gångrösena i Newgrange, Knowth eller Dowth som gravgravar. Det finns en arkeologiskt sund anledning till detta. Under cirka 40 generationer, när megalitfolket (även kallat Grooved Ware-folket på grund av den distinkta stilen på deras keramik) konstruerade dessa massiva högar, skulle det ha skett många dödsfall av naturliga orsaker. Forskare, såsom professor Kelly, en av de främsta utgrävarna av högarna, har beräknat att så många som 48,000 40 människor skulle ha dött under denna period på 0.4 generationer. Om så är fallet kvarstår frågan: var begravdes de alla, och varför finns det så få gravlämningar inom gångrösena? Vördade Grooved Ware-folket bara en liten andel av sina döda (cirka XNUMX %), eller konstruerades de enorma gångrösena för ett annat syfte än att enkla begrava de döda?
Kanske får vi ytterligare inblick i betydelsen och kraften i denna magnifika plats av denna forntida berättelse från Tuatha da Danann:
Aengus var en till det yttre ungdomlig förespråkare för kärlek och skönhet. Liksom sin far hade han en harpa, men den var av guld, inte ek, som Dagdas, och dess musik var så ljuv att ingen kunde höra den utan att följa den. Hans kyssar blev till fåglar som svävade osynligt över unga män och flickor i Erin och viskade kärlekstankar i deras öron. Han förknippas främst med Boynes stränder, där han hade en Bru eller ett lysande älvpalats.
För mer detaljerad information om Irlands megalitiska passagerar, se följande bibliografiska förteckning: Sacredsite's bibliografi om ENGLAND, SCOTLAND och IRLAND och särskilt böckerna:
Stjärnorna och stenarna: Megalitisk konst och astronomi i Irland; av Martin Brennan
Uriel's Machine: Uncovering the Secrets of Stonehenge, Noah's Flood and the Dawn of Civilization; av Christopher Knight och Robert Lomas
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 160 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.