
Mary och kors kvar av pilgrimer, Cross of Crosses, Siauliai (Större)
Cross of Crosses, Kryzių Kalnas, som ligger 12 kilometer norr om den lilla industristaden Siauliai (uttalas shoo-lay) är det litauiska nationella pilgrimsfärdscentret. Stående på en liten kulle finns många hundratusentals kors som representerar kristen hängivenhet och ett minnesmärke för den litauiska nationella identiteten.
Staden Siauliai grundades 1236 och ockuperades av Teutonic Knights under 14-talet. Traditionen med att placera kors härstammar från denna period och uppstod troligen först som en symbol för litauisk trots av utländska inkräktare. Sedan medeltiden har korskullen representerat det litauiska katolicismens fredliga motstånd mot förtryck. 1795 införlivades Siauliai i Ryssland men återlämnades till Litauen 1918. Många kors uppfördes på kullen efter bondeupproret 1831-63. År 1895 fanns det minst 150 stora kors, 1914 200, och 1940 fanns 400 stora kors omgiven av tusentals mindre kors.
Fångad av Tyskland under andra världskriget drabbades staden av stora skador när Sovjetryssland tog tillbaka den i krigets slut. Från 1944 till Litauens självständighet 1991 var Siauliai en del av Sovjetunionens litauiska sovjetiska socialistiska republik. Under sovjettiden tjänade pilgrimsfärden till korskullen som ett viktigt uttryck för litauisk nationalism. Sovjeterna avlägsnade upprepade gånger kristna kors placerade på kullen av litauerna. Tre gånger, under 1961, 1973 och 1975, utjämnades kullen, korsen brändes eller förvandlades till metallskrot och området täcktes med avfall och avlopp. Efter var och en av dessa vanhelningar ersatte lokala invånare och pilgrimer från hela Litauen snabbt kors på den heliga kullen. 1985 lämnades korskullen slutligen i fred. Den heliga kullens rykte har sedan dess spridit sig över hela världen och varje år besöks den av tusentals pilgrimer. Påven Johannes Paul II besökte korskullen i september 1993.
Storleken och variationen av kors är lika fantastiskt som deras antal. Vackert huggen av trä eller skulpterad av metall, korsen sträcker sig från tre meter långa till de otaliga små exemplen som hänger rikligt på de större korsen. En timme på den heliga kullen avslöjar kors som förts av kristna pilgrimer från hela världen. Rosarier, bilder av Jesus och de heliga och fotografier av litauiska patrioter pryder också de större korsen. På blåsiga dagar blåser blåser genom korsskogen och hängande radband ger en unik vacker musik.

Cross of Crosses, Siauliai

Hill of Crosses, Siauliai, Litauen

Cross of Crosses, Siauliai

Staty av Kristus och kors lämnade av pilgrimer, korskullen

Staty av Kristus och kors lämnade av pilgrimer, korskullen

Staty av Kristus och kors lämnade av pilgrimer, korskullen

Kors och sniderier kvar av pilgrimer, Hill of Crosses
