Trondheim

Staden Nidaros, som ligger på den västra centrala kusten av Norge, var den mest besökta kristna pilgrimsfärdplatsen i de nordiska länderna under sena medeltiden. Långt som ett regionalt handelscenter för produkter från land och hav, blev Nidaros (nu kallad Trondheim) Norges första huvudstad när kung Olav Tryggvason grundade en kunglig fästning vid stranden av floden Nidelva 997. Den verkliga drivkraften för städernes berömmelse, resultat av liv och död St. Olav, Norges mest kända religiösa korsfarare.

Olav Haraldsson föddes 995 i Ringerike i den sydöstra delen av Norge. När han fortfarande var i början av tonåren började han som en Viking och tjänade som en officer och kämpade strider i England och Frankrike. Vid 18 års ålder döptes Olav i Rouen, Frankrike och beslutade därefter att gå på pilgrimsfärd till Jerusalem. Hans pilgrimsfärd avbröts av en vision där han fick riktning för att återvända till Norge och åberopa den kungliga tronen. Anlände till Nidaros 1015, blev han den första nationella kungen som effektivt utövar makt i hela landet. Under hans 13-åriga regering gick kung Olav på flera missionärsutflykter till avlägsna delar av Norge, är känd för att ha varit extremt hård i hans konverteringsinsatser och gjort många fiender. Med sin maktbase eroderad av hedniska hövdingar motståndskraftiga mot kristendomen sprängdes Olav av kung Canute, en dansk härskare av England. Han flydde från Norge och tillbringade ett års exil i den ryska staden Kiev, där han hade en annan vision som berättade för honom att återta sin tron ​​och slutföra kristendomen av Norge.

Han blev skjuten med religiös iver och återvände till Norge 1030 men dödades snart i en strid i Stiklestad den 29 juli. Omedelbart betraktad som en martyr togs hans kropp att begravas i sandbanken där Nidaros-katedralen nu står. Kroppen avgasades mer än ett år efter hans död, visade sig inte ha förfallit (så förklaras legenden) och den lokala biskopen, med stöd av massorna, förklarade honom St. Olav 1031. Ett träkapell byggdes ovanför hans grav och pilgrimer, som hörde rykten om mirakulösa helande, började besöka helgedomen. Efter kanoniseringen av St. Olav växte staden snabbt i betydelse som en pilgrimsresa och detta i sin tur stimulerade tillväxten som ett kommersiellt centrum. Cirka 1070 uppfördes en större kyrka, som sedan ersattes av en gotisk domkyrka som byggdes mellan 1183 och 1300. Stora bränder härjade katedralen fem gånger och varje gång den byggdes om och förstorades. Den senaste stora renoveringen ägde rum 1869 och det höga altaret för den nuvarande katedralen ligger på gravplatsen St. Olav. Nidaros är Skandinaviens största medeltida byggnad.

Före reformationen var Olavs helgedom en opulent vacker plats, med många juveler och ädelmetaller som prydde hans relikvie. Så stor var relikviteten att 60 män var skyldiga att bära den under sin årliga procession. Efter reformeringen 1537 fördes Olavs relikvie till Köpenhamn, smältes ner och myntades i mynt. Pilgrimsresor till katedralen var förbjudna under reformationen och det är först under de senaste decennierna att det har varit en återgång av pilgrimer till den stora katedralen. Under medeltiden besökte många tusentals pilgrimer helgedomen varje år, särskilt på årsdagen för St.Olavs död den 29 juli. Sedan gick ett stort antal pilgrimer från Oslo till Trondheim, en resa på flera veckor. Den nuvarande norska regeringen har återställt nästan 1000 kilometer från de gamla pilgrimsspåren och både religiösa och naturentusiaster njuter av det vackra landskapet längs det antika vägen till Nidaros.

Fotografiet visar den västra fronten av katedralen med sina rader av stenstatyer. Bland de som visas i statyerna är kung Olav, olika biskopar och andra helgon och apostlarna Philip och Thomas.