Czestochowa

Staden Czestochowa (uttalat 'Chen-sto-ho-vah') och dess marianska helgedom av Jasna Gora ligger i den centrala regionen i södra Polen och är det andliga hjärtat i Polen och landets nationella helgedom. Jasna Gorna är också en pilgrimsfärdplats av internationell betydelse. Att locka mer än 4.5 miljoner pilgrimer per år från 80 länder har en spirituell magnetism som kan jämföras med de andra stora kristna heliga platserna i Jerusalem, Rom, Lourdes, Fatima, Santiago och Guadalupe.

Medan arkeologiska utgrävningar i Czestochowa-regionen har visat rester av mänsklig aktivitet från senare stenåldern och bronsåldern, kommer de äldsta historiska berättelserna som nämner förekomsten av permanenta bosättningsformer i området från 1220. Rika på järn- och kalkstenavlagringar, Czestochowa var då en liten by på en handelsväg som förbinder Krakow och de västra områdena i Polen. Händelsen som avgörande påverkade stadens öde var inrättandet av Jasna Gorna-klostret 1382 av prins Wladyslaw Opolczyk (hertigen Ladislaus av Opole). Prinsen förde munkar av den Paulinska ordningen från klostret St. Lawrence i Ungern och en målad ikon av Madonna och barnet.

Denna ikon, importerad från Ryssland och redan i fokus för kultisk vördnad, är höljd av mysterium. En målning på en träpanel som mäter 122 x 82 cm. Bilden har stilistiska likheter med tidiga bysantinska ikoner men det är inte känt när och var den skapades. Legender säger att St. Luke evangelisten var målaren (och han är också kopplad till Madonna of Santiago) men forskare sätter dess skapelse senare, någon gång mellan 5- och 14-talet med en härkomst som sträcker sig från Byzantium och Mellanöstern till Italien och Ungern . Det nuvarande utseendet på "Black Madonna" - som ikonen är allmänt känt - stammar från 15-talet då bilden skadades, reparerades och målades om.

1430 attackerades och desekrerades Jasna Gorna-klostret av hussitiska raiders som skadade ikonen. En 16-tals Pauline munk, som skriver en historia om klostret, berättar att, "En av raidersna närmade sig i raseri och slängde den ärade målningen mot golvet så att målningen bröts i tre delar, huvudet på den välsignade jungfruliga Maryen förblev hel Men han blev förvånad över detta mirakel och ropade till sina kamrater: Se hur måleriet bröt i stycken, men huvudet och ansiktet förblev hela. En mer audmjuk en av dem tog ut sitt svärd och slog två gånger ansiktet på Jungfrun. Snart blev han blind, liksom en annan som försökte göra detsamma. När de återvände till klostret, fann munkarna att måleriet förstördes och blanktade, och de sammansatte det och doldade det med stor vördnad. Efter att ha hört talas om kungens ankomst Ladislaus från Preussen till Krakow, de tog målningen med sig och klagade till kungen om den stora grymheten. Kungen beordrade att målningen skulle hållas under vakt i hans slott. Då målade målare den ärade målningen förutom ärr (orsakade av angriparens svärd) som inte skulle åtgärdas på något sätt. På detta sätt återställdes målningen till klostret och den fördes tillbaka till sitt bostad (1434) av en stor mängd herrar, adel och värdiga burgare. "Som bevis på den extraordinära behärskningen av denna reparation kan samtida forskare inte uttala definitivt om endast skadorna har reparerats eller om en kopia av originalmålningen gjordes.

Stefan Jan Rozej, en samtida polsk författare, kommenterar ikonets utseende och dess effekt på tittarna, och säger: "I många generationer har ärren på St Marys ansikte i Jasna Gora-ikonen varit en oundgänglig detalj som åtföljde dess religiösa och estetisk uppfattning. Ärren är identifierade med bilden och är en integrerad del av det. Det verkar som om en särskild känslighet för dem dök upp under barockperioden. Motivet användes ofta i predikaner för att uppmuntra lyssnare att ändra deras attityder i livet och återvända till omvändelsens väg, eller för att åberopa vissa stämningar, flytta mänskliga hjärtan och sinnen. När nationens existens var i fara, särskilt vid partitionernas tid, nämndes ärren för att väcka patriotiska och nationalistiska känslor. av många poler var motivet allt oftare kopplat till invasionen av Maria som drottning av Polen. Efter förlusten av självständighet, från utbrott av nationella uppror då de tyska ockupationens åren uppträdde var ärrens motiv allt högre i poesi och prosa. Det användes för att påpeka analogier med nationens lidande, kunde tillämpas på enskilda situationer och inspirerade hopp och förtroende. Denna tolkning, som ständigt breddas, berikas och uppdateras, kan också hittas i samtida poesi eftersom Guds moder, som ser på oss från ikonen av Jasna Gora, känner till korsets mysterium och bär våra sår. "

Som skydd mot ytterligare attacker började befästningar byggas och mellan 1620 och 1648 slutfördes en enorm försvarsstruktur, som omgav klosterbyggnaderna och kyrkan. Dessa befästningar hjälpte Jasna Gorna att överleva en av de mest tragiska händelserna i dess historia, belägringen av den svenska armén i november och december 1655. Under fyrtio dagar, flera hundra munkar, legosoldater och lokala medborgare under ledning av klosterets abbot, fader Augustyn Kordecki, avvisade upprepade övergrepp under ledning av de 3000 svenska trupperna. Svenskernas reträtt från Jasna Gorna hade enorma moraliska konsekvenser; det väckte polarnas andar när de såg att fienden inte var oövervinnbar. Försvaret av Jasna Gorna, helgad av legenden, fick en symbolisk betydelse och kom att betraktas som ett mirakel som jungfru och hennes ikon arbetade med. Det heroiska försvaret förstärkte den mariska kulten och integrerade de religiösa värdena i Jasna Gorna-helgedomen med polska nationella och gjorde dem till den enda omfattande symbolen för polsk patriotism. Från denna händelse och tid blev klostret Jasna Gorna och den mirakulösa ikonen landets mest älskade pilgrimsfärdplats.

Pilgrimsfärdsrörelsens intensitet ökades också av de privilegier som gavs till Jasna Gorna-helgedomen av de påvliga myndigheterna i Rom; speciellt beviljandet av avlösenheter till dess marianska högtider. Vid det femtonde århundradet var Czestochowa den mest besökta heliga platsen i hela Central- och Östeuropa. Den 8 september 1682 deltog hundra och fyrtio tusen pilgrimer i ceremonierna till firandet av trehundraårsjubileet för ikonens ankomst till Jasna Gorna. Den 8 september 1717 deltog mer än två hundra tusen pilgrimer i ceremonin som kråkade Vår Fru av Czestochowa som drottningen av Polen. Kungarna i Jagiellonian- och Waza-dynastierna samt de valda kungarna åkte alla till pilgrimsfärd till Jasna Gorna.

Medan de besökts hela året är de mest populära pilgrimsfärdstiderna Marian Feasts, särskilt Jungfödelsens födelse den 8 september och antagningsdagen den 15 augusti. Inom helgedomen vittnar tusentals väljare som lämnats av pilgrimer under århundradena till mirakulösa helande krafter på webbplatsen, och denna tradition står också för en stor andel av besökarna. Under de senaste åren har helgedomen fått ännu större överklagande på grund av att den är den gynnade pilgrimsplatsen för den polska påven, Johannes Paul II.

Sedan år 1717 har en vandringspilgrimsfärd planerats varje år för Jasna Gora från alla regioner i Polen. Mer än två hundra tusen pilgrimer anländer till helgedomen på detta sätt. I augusti 1957 började en kopia av Jasna Gorna-ikonen transporteras på en lång pilgrimsfärd runt om i landet, besöker under 23 år, alla kyrkorna i Polen. Trots svårigheterna skapade av de kommunistiska myndigheterna som fängslade kopian av ikonen från 1966 till 1972 när, i stället för bilden, en tom ram transporterades, fortsatte den långa pilgrimsfärden och slutfördes i Czestochowa i oktober 1980.

Den stora helgedomen ligger tillsammans med Jasna Gorna, en kalkstensbakke på 340 meter (som betyder "Bright Mountain"), tillsammans med dess omfattande trädgårdar, ett område på cirka 12 tunnland. Den äldsta delen av komplexet är Chapel of Our Lady med sin gotiska kansel och altaret för den mirakulösa ikonen. Basilikan härstammar från 15- och 17-talet och tornet, som byggdes 1906 efter en brand sopade klostret 1900, har den högsta spiran i Polen på 106.3 meter. Hela klosterföreningen och de omgivande befästningarna har utsetts till UNESCO: s världsarvslista.

Ingång till basilikan Jasna Gorna, Czestochowa