Heliga platser i Armenien


Mt. Ararat från staden Jerevan

Armenien konverterades till kristendomen 303 e.Kr. (vissa källor säger 301) och den apostoliska ortodoxa tron ​​innehåller fortfarande vissa delar av forntida hedniska praxis som ritualer som inbegriper djuroffer. Många av de äldsta och viktigaste av armeniska kyrkor var stationerade direkt ovanför de förstörda resterna av hedniska soltempel. Kyrkor och kloster byggdes av det rikliga utbudet av vulkanisk tufa sten, vilket är idealiskt för de komplicerade sniderier som dekorerar många av kyrkorna.

Garni-templet, Armenien

8 km sydost om staden Jerevan står det rekonstruerade hedniska templet Garni. Området runt Garni har varit bosatt sedan neolitisk tid och arkeologer har hittat urartiska inskriptioner från XNUMX-talet f.Kr. Ett tidigt tempel på platsen byggdes under andra hälften av det första århundradet f.Kr. och var antagligen tillägnad Mithra (Mihr på armeniska), den persiska zoroastriska solguden.

Under 1-talet e.Kr., den armeniska kungen Trdates I byggde Garni-templet. Templet var tillägnad Helios, den romerska solguden. Efter att kristendomen antogs i Armenien i början av 4-talet förstördes eller övergavs de flesta hedniska monument. Garni bevarades emellertid på begäran av syster till kung Trdates II och användes som sommarresidens för armeniska kungligheter. Flera konstruktioner och byggnader har identifierats inom det slutna området, inklusive ett två våningar kungligt sommarpalats, ett badkomplex, en kyrka byggd 897 e.Kr., en kyrkogård och platsens mest berömda och bäst bevarade struktur, ett grekisk-romerskt tempel byggd med 24 kolumner. På senare år har en annan teori tagits fram. Det har föreslagits att byggnaden faktiskt kan identifieras som en armo-romersk härskares grav, antagligen Sohaemus. Om så var fallet, skulle dess konstruktion dateras till 175 e.Kr. Templet förstördes så småningom 1386 av Timur Lenk. De flesta av de ursprungliga byggstenarna kvarstod på platsen fram till 20-talet, vilket gjorde att byggnaden kunde byggas om mellan 1969 och 1975.


Rekonstruktion av det forntida hedniska templet i Garni

Etchmiadzin-katedralen

Tjugo kilometer väster om Yerevan ligger katedralen i Etchmiadzin, huvudkontoret för den armenska ortodoxa kyrkan och den mest besökta pilgrimsfärdplatsen i landet. Långt före kristendomen ansågs platsen redan som en helig plats. Kallas Vagharshapat i slutet av 3: e århundradet f.Kr., ett Zoroastrian brandtempel hade fungerat där i otaliga århundraden. Vid detta brandtempel konstruerades senare ett romerskt tempel i Venus och på denna exakta plats, år 303 e.Kr., såg St. Gregory the Illuminator den heliga spöken stiga ned i en vision. Namnet Etchmiadzin betyder "Endast född nedstammad" och hänvisar till den plats där St. Gregory (Grigor Lusavorich) såg sin vision. Den första kyrkan byggdes 309 e.Kr. på platsen för templen Zoroastrian och Venus, och vissa rester av Venus-templet kan ses i kyrkans krypt i dag. Etchmiadzin var huvudstaden i Armenien 180-340 e.Kr. Kyrkan byggdes om på 6- och 7-århundradet, med nyare tillägg 1654 och 1868. Reliker i kyrkansamling inkluderar en av lanserna som gick igenom Kristi sida och trä från Noah's Arc (detta trä, som har kolats ut som 6000 år gammal, förmodligen gavs av en ängel till en armensk munk som hade försökt klättra berg Ararat tre gånger på 13-talet).


Den stora kyrkan Echmiadzin, nära Jerevan

Jungfru Maria kyrka, Geghard kloster

Trettio kilometer öster om Yerevan och nio kilometer bortom templet i Garni ligger Geghard-klostret ovanför kanjonen i floden Azat. Århundraden innan kristendomen kom hade hermiter dragit sig tillbaka från världen och tagit tillflykt i regionens naturligt förekommande grottor. Enligt tradition konverterade St. Gregory the Illuminator dessa eremiter och grundade det första klostret i början av 4-talet. Inga byggnader har överlevt från dessa tider och den äldsta befintliga strukturen är Jungfru Maria kyrka, kallad Astvatsatsin, byggd 1215 av familjen Zakarian. Tidigare har klostret varit känt som 'klostret i de sju kyrkorna', 'klostret i fyrtio altare' och Ayrivank, 'klottens kloster'. Var och en av dessa namn ger en indikation på det betydande klostersamfundet som utvecklats när fler eremitbostäder ristades in i den mjuka stenen i Azat-kanjonen. Det nuvarande namnet på klostret, Gheghardavank, betyder "den heliga lansens kloster" och hänvisar till ett av spjutarna som sägs ha genomträtt Kristi kropp. Detta spjut hölls en gång på Geghard men ligger nu i Etchmiadzins skattkammare (ett annat spjut, spjutet av Longinus hålls vid Weltliche Schatzkammer i Hofburg i Wien, Österrike). Intill kyrkan Jungfru Maria finns en stenhuggen kyrka med en naturlig källa som var känd för att vara en helig plats sedan länge innan byggandet av Geghard-komplexet; dess vatten tros hålla huden ungdomlig.


Kloster av Geghard, Armenien


Kloster av Geghard, Armenien

Khor Virap, Armenien

Trettio kilometer söder om Yerevan byggs klostret Khor Virap runt brunnskaftet, där Grigor Lusavorich, som senare blev St. Gregory the Illuminator, fängdes i 13 år för att utöva kristendomen. Kung Trdates III befriade Gregory från brunnen i år 301 e.Kr. efter att han hade botat galenskapens kung. Detta orsakade konungen och Armeniens omvandling till den första officiellt kristna nationen i världen år 301.

Ett kapell byggdes ursprungligen 642 e.Kr. på platsen för Khor Virap av byggaren Nerses III, som ett tecken på vördnad till Saint Gregory. Under århundradena byggdes det upprepade gånger. År 1662 byggdes det större kapellet St. Astvatsatsin (Guds heliga moder) runt ruinerna av det gamla kapellet.

Graven där Gregory fängdes ligger sydväst om huvudkyrkan, under St. Gevorg-kapellet, och det är 20 fot djup och 6 fot (14 meter) bredt. Graven kan besökas genom att klättra nerför en lång stege.

Khor Viraps kulle och de angränsande var platsen för den tidiga armeniska huvudstaden Artashat som byggdes av King Artash I, grundare av Artashsid-dynastin, omkring 180 f.Kr. Tornet ovanför Khor Virap och över gränsen till det närliggande Turkiet, är det stora heliga berget Mt. Ararat.


Mt. Ararat och det armenska kristna klostret Khor Virap



Pilgrim i Khor Virap kyrka

Mt. ararat

Mt. Ararat, den traditionella viloplatsen för Noahs Ark, ligger i östra Turkiet nära gränsen till Armenien och Iran. Toppmötet Mt. Ararat är 5,165 meter (16,946 2 fot) över havet. Ararat är en vilande vulkan och dess sista utbrott var den 1840 juni 4000. För närvarande är den övre tredjedelen av berget täckt med snö och is under hela året. Det turkiska namnet på Mt Ararat är Agri Dagi (som betyder berg av smärta). Angränsande Mt. Ararat, och 1829 fot lägre, är toppen känd som Little Ararat. Klassiska författare ansåg att Ararat var omöjligt att skala och den första kända uppstigningen var Frederic Parrot, en tysk läkare, XNUMX. Före Sovjetunionens fall var Armenien en del av den ryska staten och gränskonflikter mellan de turkiska och sovjetiska myndigheterna ofta gjorde det omöjligt för klättrare att få tillgång till berget. Armenien har nu återfått sin frihet men fortsatta konflikter med den turkiska regeringen och Turkiets egna konflikter med lokala kurdiska stammar har fortsatt att begränsa ytterligare utforskning av den stora toppen. Om man kan få tillstånd att klättra är det bäst att börja från den turkiska staden Dogubayazit på södra sidan av berget. Den genomsnittliga klättraren som upplevs i höga höjder kan slutföra vandringen på tre dagar, men det är bättre att tillåta fyra eller fem dagar så att utforskning av toppen kan inkluderas. I slutet av augusti är den bästa säsongen för klättring.

Under åren har olika grupper utforskat Ararat i hopp om att hitta rester av Noahs Ark. Både Josephus omkring 70 e.Kr. och Marco Polo omkring 1300 e.Kr. nämner Arks existens på berget, men deras rapporter är baserade på andras berättelser. Berättelsen om Noahs ark, som den berättas i Gamla testamentet, är en omarbetning av en tidigare babylonisk myt inspelad i Gilgamesh-eposet. Hjälten i den tidigare versionen heter Utnapishtim. Det verkar troligt att den babyloniska berättelsen var baserad på en förödande översvämning i floden Eufratfloden och att arken i den berättelsen grundades på sluttningarna av ett av Zagrosbergen. Enligt avsnitt i Gamla testamentet blev Gud så bestört av människans raslighet att han bestämde sig för att utplåna den med en katastrofisk översvämning. Endast en man som heter Noah skulle skonas. Så varnade Gud Noah att bygga en båt för att hysa sin familj och jordens fåglar och djur. 8 Mosebok (3: 4-XNUMX) avser:

Och vattnet återkom kontinuerligt från jorden, och efter slutet av hundra och femtio dagar sjönk vattnet. Och arken vilade i den sjunde månaden, den sjuttonde dagen i månaden, på Araratberget.

Bibeln nämner bara Ararat i två andra avsnitt (2 Kings 19:37 och Isaac. 37:38), där det gör det klart att det talar om ett land och ett kungarike. Det bibliska ordet som vi läste som "Ararat" kan också läsas "Urartu" eftersom texten bara har "rrt" och rätt vokaler måste tillhandahållas. Urartu var namnet på ett historiskt rike, men ordet betydde också "ett land långt borta" och "en plats i norr."

Det finns många legender och ögonvittensrapporter om Noahs ark som vilar högt på Mt. Ararat men hittills har inga verkliga bevis hittats. Endast de högsta höjderna på den frusna toppen är kapabla att bevara arken och kanske upptäckare kommer en dag att hitta båtens rester under snön och isen. Om arken hade landat lägre på berget, skulle den försvunnit för länge sedan på grund av den naturliga nedbrytningen av träet eller för att den hade dragits bort av skattejägare eller bergsfolk på jakt efter ved.

De bibliska referenser till en stor översvämning och Noahs ark har anmärkningsvärda paralleller i många andra arkaiska myter som finns runt om i världen. Grekisk mytologi, till exempel, berättar om en spöklik likartad kataklysmisk händelse. Genom att samla och spela in muntliga traditioner från en mycket tidigare tid rapporterar Hesiod på 8-talet f.Kr. att före den nuvarande skapelsen fanns fyra tidigare åldrar, som var och en hade förstörts av geologiska katastrofer. I framtiden av dessa tidigare åldrar varnades Deucalion av Prometheus om en förestående översvämning och berättade att utforma en trälåda där han och hans fru Pyrrha kunde flyta över det stigande vattnet. Efter nio dagar och nätter i båten kom Deucalion till vila på heliga Mt. Parnasus i Grekland och med hjälp av Zeus återskapade människor. När hebreerna såg tillbaka på Noah så så också de antika grekerna på Deucalion som förfäder till deras nation och som grundaren av många städer och tempel.

Idén om en stor översvämning (eller översvämningar) som förstörde den mänskliga civilisationen är inte bara produkten av de forntida hebreer och grekeres robusta fantasi. Dessa myter kan förstås som rapporter, utsmyckade och förändrade över årtusenden om verkliga händelser. I själva verket är mer än 500 flodlegender kända runt om i världen och i en undersökning av 86 av dessa (20 asiatiska, 3 europeiska, 7 afrikanska, 46 amerikanska och 10 från Australien och Stilla havet) drog forskaren Richard Andree att 62 var helt oberoende av de mesopotamiska och hebreiska berättelserna. Konventionell vetenskaplig teori, baserad på felaktiga antaganden gjorda på 1830- och 1840-talet, försöker förklara dessa översvämningsmyter med hänvisning till den kända stigningen i havsnivåer som följde den hypotetiska slutet av den senaste istiden och smältningen av iskapparna mellan 13,000 8000 och XNUMX f.Kr.

Idén om en istid vid tidpunkten mellan de paleolitiska och neolitiska era har dock visat sig vara felaktig. Baserat på omfattande forskning från de vetenskapliga disciplinerna zoologi, biologi, geologi, oceanografi, klimatologi, astronomi, antropologi och mytologi har det slutgiltigt visats att det inte fanns någon istid, det fanns inga stora glaciärer som täckte stora delar av den norra halvklotet, och följaktligen fanns ingen smältning av några iskappar som tidigare antagits. Läsare som önskar en detaljerad vetenskaplig diskussion om detta ärende rekommenderas att läsa boken Cataclysm: Compelling Evidence of a Cosmic Catastrophe 9500 BC, av JB Delair och DS Allan. Även om det verkligen är sant att havsnivåerna steg dramatiskt vid denna tidpunkt, med så mycket som 80-200 fot längs olika kustlinjer, orsakades den stigningen inte av den så kallade långsamma smältningen av iskapslarna utan snarare av den massivt förödande påverkan till följd av ett stort kosmiskt föremål som passerade nära planeten omkring 9500 f.Kr. Denna händelse orsakade emellertid katastrofiska översvämningar som snabbt förstörde en stor andel av den globala mänskliga befolkningen.

Moderna forskare som DS Allan, JB Delair, Graham Hancock, Christopher Knight, Robert Lomas och Rand Flem-Ath har genomfört omfattande studier av de katastrofmyter som finns runt om i världen och har lagt fram några överraskande - och kontroversiella - teorier för att förklara det extraordinära likhet mellan dessa myter. I princip poserar dessa teorier två olika orsaker till de stora översvämningarna och deras åtföljande geologiska katastrofer. En orsak, ursprungligen föreslagen av den amerikanska professorn Charles Hapgood, var den skorpeförskjutningen 9600 f.Kr. som snabbt skiftade - på några dagar eller veckor - enorma delar av litosfären (på vilken de långsamt rörliga tektoniska plattorna ligger) och resulterade i katastrofala jordbävningar, vulkanisk aktivitet och plötsliga klimatförändringar. Denna skorpeförskjutning orsakades i sig av de enorma gravitationspåverkningarna av det kosmiska objektet (förmodligen ett fragment av en exploderad supernova) när den passerade nära jorden 9600 f.Kr. Vissa myter om den stora antiken kan bara förstås med hänvisning till denna händelse och intresserade läsare kan hitta detaljerad analys i skrifterna från Allan, Delair, Hancock och Flem-Ath.

En andra orsak kan hittas i de ekonomiska effekterna 7460 f.Kr. och 3150 f.Kr. Den tidigare konsekvenshändelsen, som involverade sju distinkta monetära organ som samtidigt kraschade på sju separata havsområden runt om i världen, har beräknats ha utvecklat massiva vågor som tvättade över och fullständigt förstörde nästan alla mänskliga civilisationer som ligger på eller nära kustplatser. Ett stort antal gamla myter som rapporterar "sju eldiga solar som rusar genom himlen och faller till jorden" kan förstås som legendariska berättelser om dessa kometer. Den enda monetära strejken 3150 f.Kr., som påverkar den östra regionen av Medelhavet, är förmodligen händelsen som orsakade de stora översvämningarna som registrerades i myterna i antika Sumer, Egypten och Grekland. Läsare som är intresserade av att studera den fascinerande frågan om ekonomiska effekter och deras förödande effekter på jorden kommer att njuta av boken Uriel's Machine av Christopher Knight och Robert Lomas.


1543 Armeniska korset vid Echmiadzin



Kloster av Geghard, Armenien



Grottor av munkarna, med snidade klipppaneler, kloster av Geghard


Pagan tempel av Garni och gamla sten kors

Andra armeniska heliga platser inkluderar:

  • Forntida astronomiska observatorier av Karahundj och Metsamor.
  • Hedniska monument av Pordakar
  • Dolmen stenar vid Angelakoth
  • Zorat stenring
  • Stenring av Khoshun-Dash nära Sissian
  • De armenska ortodoxa klosterna i St. Arakelots, nära Sevansjön
  • Haghartsin kloster nära Kirovakan
  • Kloster i Khdzhonk
  • Katedralen i Zvartnots
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.