Glastonbury Gate

Mitt första besök i Glastonbury var i sensommaren 1986. Jag hade cyklat i ett år genom Väst- och Medelhavseuropa på jakt efter stenringar, jordgudinnans heliga brunnar och gotiska katedraler. Hela tiden kände jag en stark längtan efter att besöka regionen och byn Glastonbury. Det kändes som om platsen på ett mystiskt sätt utövade en magnetisk dragningskraft på både mitt sinne och hjärta. Ju närmare jag kom, desto mer fylldes mina drömmar och min fantasi av bilder av drakar, älvkungadömen och Arthurianska legender. När jag nådde England skyndade jag mig sydväst mot Somerset-regionen. När jag närmade mig Glastonbury, cyklande genom smaragdgröna dalar höljda i dimma, verkade det som om jag gick in i ett magiskt kungarike. Kilometer längre fram i fjärran tornade den stora kullen känd som Tor upp sig högt över de eteriska dimmorna och hela världen nedanför. Den såg ut som den hade varit för länge sedan, en ö som stack upp från ett innanhav.

Den tidigaste kunskapen vi har om Tor kommer från legender. Under förhistorisk tid troddes öns topp vara hem för Gwyn ap Nudd, herren över andevärlden Annwn. Gwyn ap Nudd, som förevigades i folklore, blev en älvkung, och hans rike Annwn var den mystiska ön och det heliga berget Avalon. Den 170 meter höga kullen, som länge varit en helig plats för hednisk andlighet, visar omfattande tecken på att ha formats av mänskliga händer under neolitisk tid. Dessa konturer, otydliga efter tusentals år, markerar loppet av en spiralformad labyrint som omger kullen från bas till topp. Forntida myter och folklegender antyder att pilgrimer till den heliga ön förtöjde sina båtar vid stranden och, när de gick in i den stora landskapslabyrinten, påbörjade sin långa uppstigning till kullens helgedom. Genom att följa labyrintens invecklade och slingrande väg, snarare än att stiga uppåt med en mer direkt linje, uppnåddes en djup samsyn med Tors koncentrerade jordiska och himmelska energier.

Arkeologer är benägna att avfärda sådana legender som fantasifulla myter om personer utan läskunnighet. En mängd studier av folklorister, slagruteforskare och andra forskare inom jordmysterier tyder dock på att dessa mytiska bilder i själva verket kan vara de svaga minnena av länge glömda verkligheter. I mitten av 1960-talet fann till exempel den briljanta forskaren inom engelska antikviteter, John Michell, bevis på en rad neolitiska heliga platser i Glastonbury-regionen. Tor var kopplad till vördnadsvärda forntida heliga platser som Avebury-stenringar och St. Michael's Mount. Nyare forskning av Hamish Miller och Paul Broadhurst, som presenteras i deras bok Solen och ormen, avslöjade att denna gåtfulla linjering löper tvärs över södra England och förbinder hundratals neolitiska, keltiska och tidigkristna heliga platser.

Miller och Broadhurst har belyst andra viktiga frågor. Genom att mödosamt undersöka hela linjen under en period av år upptäckte de att det faktiskt finns två distinkta energilinjer – ungefär parallella med varandra – som flyter i nästan 300 kilometer. På grund av det stora antalet kyrkor i St. Michael och St. Mary som ligger längs linjerna har dessa energibanor kallats St. Michael- och St. Mary-linjerna. Även om linjerna är mycket äldre än kristendomen är det inte helt olämpligt att ha gett dem sådana kristna namn. St. Michael, eller ärkeängeln Mikael, betraktas traditionellt som en ljusets ängel, uppenbararen av mysterier och guiden till den andra världen. Var och en av dessa egenskaper är i själva verket attribut från andra tidigare gudomligheter som Mikael ersatte. 

Sankt Mikael, som ofta visas som spjutande drakar, är allmänt erkänd av mytologiforskare som den kristna efterträdaren till hedniska gudar som den egyptiske Thoth, den grekiske Hermes, den romerske Merkurius och den keltiske Bel. Merkurius och Hermes ansågs vara väktare av jordanden, vars mystiska krafter ibland representerades av ormar och linjära strömmar av drakeenergi. Längs dessa draklinjer fanns starkt laddade maktplatser - ormarnas hålor och draklyor från förhistoriska myter - vars platser arkaiska geomancer hade markerat med spjutliknande stående stenar, grotttempel och helgedomar på kullar. Tusentals år senare, när kristendomen började sin obevekliga spridning genom det hedniska Europa, placerades Sankt Mikaels helgedomar på dessa platser, och den drakdödande ärkeängeln blev en symbol för det kristna förtrycket av de gamla religionerna.

Medan Miller och Broadhurst fortsatte sin forskning om slagrutan och följde Mikaels och Marias energilinjer till och uppför Torflodens sidor, gjorde de en anmärkningsvärd upptäckt. De två linjerna verkade spegla den forntida landskapslabyrinten när den slingrar sig upp till toppen. Ännu mer häpnadsväckande är att de två linjerna rör sig i harmoni och sammantränger på själva toppen som om de rituellt parar sig. Den kvinnliga, yin- eller Maria-energilinjen omsluter den maskulina, yang- eller Mikaelsenergin som en dubbelläppad bägare. Det är en mycket suggestiv bild. Konfigurationen av Maria-energilinjen, som innehåller det fallosliknande medeltida tornet Sankt Mikael, verkar avbilda en kalk eller graal och är således en kraftfull symbol för den alkemiska sammansmältningen av universella motsatser.

När de slingrar sig nerför Tor passerar Michael- och Maria-linjerna precis genom andra viktiga platser i Glastonburys heliga geografi, såsom Chalice Well, Glastonbury Abbey och Wearyall Hill. En studie av myterna och legenderna från dessa platser kommer att avslöja fler kopplingar till det mystiska kärlet, den heliga graalen. Berättelsen är fascinerande. Enligt gamla korniska legender var Kristi farbror, Josef av Arimatea, en tennhandlare som handlade med gruvarbetare på Storbritanniens västkust. På en av sina handelsresor tog han med sig sin brorson, pojken Jesus, och tillsammans gjorde de en pilgrimsfärd till den heliga ön Avalon. År senare, efter korsfästelsen, återvände Josef till Avalon och förtöjde sin båt på Wearyall Hill. Där planterade han sin stav i marken, där den slog rot och blommade ut till den heliga törnen, vars ättling fortfarande växer på kullen idag. På platsen nedanför denna kulle byggde Josef en liten kyrka, som tros vara den första kristna grunden i Storbritannien. Från det heliga landet tog Josef med sig bägaren som användes vid den sista måltiden, vilken innehöll Kristi blod som hade droppat från korset. Detta allra heligaste föremål, den heliga graalen, sägs ha begravts tillsammans med Josefs kropp på Chalice Hill, som ligger mellan Tor och klostrets plats.

Nära Glastonburys centrum står ruinerna av det gamla klostret, en gång det viktigaste medeltida europeiska klostret. I hjärtat av klostret markerar ett St. Mary-kapell den exakta platsen där Josef satte sin ursprungliga kyrka. Analys av grundplanen för St. Mary-kapellet avslöjar proportioner av sakral geometri som motsvarar de som finns vid närliggande Stonehenge, och en leylinje som löper genom klostrets axel går rakt fram till den berömda stenringen, vilket indikerar en koppling mellan de två heliga platserna i djup antiken. Under den kristna eran strömmade ett stort antal pilgrimer till klostret för att vörda reliker från helgon och vise människor, några av de mest värdefulla relikerna är de från Sankt Patrick, som slutade sina dagar i Glastonbury år 461 e.Kr. (Patrick, Irlands mycket älskade "helgon", är egentligen inte irländsk utan föddes i England och tillfångatogs senare av irländska pirater och såldes som slaveri där). År 1539 stängdes klostret på order av kung Henrik VIII, och det stora klostret föll i ruiner. Innan klostret stängdes gömde munkar den stora rikedomen av reliker, manuskript och andra skatter i tunnlar och grottor under Glastonbury Tor. Legender säger att dessa gömda skatter kommer att avslöjas en dag och inleda en tid av fred och upplysning i världen.

Glastonbury-regionen och dess kloster har också starka kopplingar till Arthurianska legender och sökandet efter den heliga graalen. År 1190 e.Kr., efter en brand som förstörde stora delar av klostret, gjordes den dramatiska upptäckten av två gamla ekkistor begravda 1929 meter under marken. Inuti kistorna fanns benen av en stor man och en kvinna, samt ett ingraverat kors som identifierar kropparna som kung Arthur, vars traditionella begravningsplats var Avalon, och drottning Guinevere. Århundraden av gamla texter i klostrets bibliotek beskriver kung Arthurs och hans riddares äventyr mellan Avalon och det närliggande Cadbury Castle, där Arthurs hov i Camelot låg. Nyare forskning har gett ytterligare trovärdighet åt den gamla kopplingen mellan Glastonbury och Arthurianska legender. År 500 upptäckte en konstnär, Kathryn Maltwood, bevis på en grupp enorma jordfigurer formade i landskapet tvärs över XNUMX kilometer i Somerset. Dessa figurer, avgränsade av jordens naturliga särdrag och ytterligare konturerade av mänsklig design, har tolkats som scener från Arthurianska legender baserade på astrologiska mönster. Även om det nu är känt att figurerna långt föregår Kung Arthurs historiska period (XNUMX e.Kr.), antyder deras närvaro arkaiska visdomsläror kodade i Moder Jords själva kullar och dalar.

Ett av Glastonburys mest fascinerande mysterier är den märkliga förekomsten av sfärer av färgat ljus som ibland ses spiralformade runt Tor. År 1970 rapporterade en lokal polis att han sett åtta äggformade föremål "mörkt rödbruna till färgen, svävande i formation över kullen". År 1980 såg ett annat vittne "flera gröna och malva ljus sväva runt tornet, några mindre än andra, ungefär lika stora som strandbollar och fotbollar". Denna författare tillbringade en sommarnatt sovande i tornet och, när han vaknade från en dröm om slott och magiska varelser, fann han tornets interiör strålande glöda av lysande vitt ljus. Glastonbury, den mystiska ön Avalon, är verkligen en förtrollad plats. En helig plats sedan urminnes tider, den glöms ofta bort men återupptäcks alltid. Idag är Glastonbury en viktig fristad för pilgrimer och andliga sökare och en kraftfull plats för potenta transformerande energier.

För de läsare som önskar mer detaljerade studier av Glastonbury och dess omgivningar, konsultera Nytt ljus på Ancient Mystery of Glastonbury, av John Michell, och Isle of Avalon: Sacred Mysteries of Arthur and Glastonbury, av Nicholas Mann.

För ytterligare information:

• Glastonbury vid forntida visdom
• Philip Coppens
• Gör pilgrimsfärd i Storbritannien