Blarney Stone, Irland

Åtta kilometer nordväst om den lilla staden Cork ligger byn Blarney. Nära staden, nästan 90 meter hög, ligger Blarney slott med sin världsberömda Blarneysten. Mer än 300,000 XNUMX människor kommer för att kyssa Blarneystenen varje år i hopp om att få mer vältaligt tal.

Medan Blarney Castle, som besökare ser idag, byggdes år 1446, går platsens historia tillbaka två århundraden före den tiden. Berättelsen börjar med en magisk sten, vars ursprung är höljt i dunkel. En legend säger att det var den sten som Mose slog med sin stav för att producera vatten åt israeliterna under deras uttåg ur Egypten. En annan legend berättar att det en gång hade varit Jakobs kudde och att profeten Jeremia hade fört den till Irland. Enligt denna berättelse blev den Lia Fail, eller "Dödsstenen", och användes som en orakeltron för de irländska kungarna.

Vissa tror att det var Esels sten, som David gömde sig bakom på Jonatans inrådan när han flydde från kung Saul, och att den fördes till Irland under korstågen. Ändå kan den en gång ha varit kröningsstenen för skotska monarker och senare ha använts av Sankt Columba som ett resande altare under hans missionsverksamhet i hela Skottland. Efter Columbas död fördes den till Irland, där den tjänade som Ödesstenen, den profetiska kraften i kunglig succession.

Var det Mose, Jakob, de skotska kungarna eller Sankt Columba som först använde stenen? Förmodligen kommer detta aldrig att bli känt. Den mest allmänt accepterade berättelsen om stenen är att Robert Bruce, i tacksamhet för irländskt stöd i slaget vid Bannockburn år 1314 (ett skotskt nederlag mot engelsmännen), gav en del av stenen till Cormac McCarthy, kung av Munster. Den installerades vid Cormac McCarthys fäste, Blarney Castle, och blev känd som Blarneystenen. Ett sekel senare, år 1446, installerade kung Dermot McCarthy stenen i ett utökat slott som han byggde.

Att bygga Blarney Castle var en enorm affär som krävde många händer och flera år. Slottet måste ha använts av McCarthy-klanen och deras följe av riddare och följeslagare. En mäktig fästning utformades för att ge säkerhet i tider av anfall, varav en ägde rum 1646 när Oliver Cromwell attackerade Irland och hade en förödande effekt på slottet.

Ändå var McCarthy-familjen inte bara inflytelserika ledare och krigare, de var också beskyddare av irländsk kultur, musik och konst. De etablerade en bardskola i Blarney, vilket lockade forskare över hela Irland. År 1600 hade Blarney blivit välkänt som en poetisk hov där poeter samlades för att läsa sina kompositioner, av vilka många har bevarats i den ursprungliga irländska formen.

För vissa människor är det en utmanande fysisk bedrift att kyssa Blarneystenen. Förr i tiden hängdes man upp i hälarna över kanten på bröstvärnet för att kyssa stenen. En dag bröt sig en pilgrim ur sina vänners grepp och störtade nedåt mot säker död. Sedan dess har stenen kyssts med en annan metod. Först sitter man med ryggen mot stenen, och sedan sätter sig någon på ens ben eller håller fast ens fötter. Därefter lutar man sig långt bakåt och nedåt i avgrunden medan man greppar tag i järnskenorna och sänker sig tills huvudet är i jämnhöjd med stenen som ska kyssas.

Hur länge denna sedvänja har utövats eller har sitt ursprung är inte känt. En lokal legend säger att en äldre kvinna, räddad från drunkning av en kung av Munster, belönade honom med en besvärjelse som sa att om han kysste en sten på slottets topp, skulle han få ett tal som skulle vinna alla för honom.

Det är emellertid känt när och hur ordet Blarney kom in i det engelska språket och i ordboken. Under drottning Elizabeth I:s tid var Dermot McCarthy, slottets härskare, tvungen att överlämna sin fästning till drottningen som bevis på sin lojalitet. Han sa att han gärna skulle göra det, men något hände alltid i sista stund för att förhindra hans kapitulation. Hans ursäkter blev så frekventa och trovärdiga att den tjänsteman som krävde slottet i drottningens namn blev ett skämt vid hovet. En gång, när McCarthys vältaliga ursäkter upprepades för drottningen, sa hon: "Odds bodikins, mer Blarney-snack!" Blarney har således kommit att betyda "förmågan att påverka och locka med rättvisa ord och mjukt tal utan att förolämpa."

Echoing stenen makt skrev Francis Sylvester Mahony, en irländsk bard från tidigt nittonhundratalet: