Einsiedeln

På tyska betyder ordet einsiedler eremit, och Schweiz största pilgrimsfärdshelgedom, klostret Einsiedeln, härleder sitt namn från att vara "eremiternas plats". Medan legender anger att platsen var helig under förkristen tid, började dess historiska berömmelse i början av 9-talet. År 835 lämnade Meinrad, en ung adelsman som hade varit munk i klostret Reichenau, klostret för att leva ett eremitliv i de djupa skogarna i nordöstra Schweiz. I 26 år bodde han ensam i skogen med två kråkor som sina enda följeslagare. År 861 kom två banditer över Meinrad i hans eremitboende och mördade honom. Legender berättar att Meinrads två kråkor följde banditerna, svävande och skrek på ett konstigt sätt, tills banditerna tillfångatogs i Zürich, 30 kilometer bort.

När Meinrad först kom till skogen hade han med sig en av de mystiska Svarta Madonna-statyerna, som många forskare anser vara kristnade hedniska mörka gudinnor. Efter Meinrads död byggdes ett litet benediktinerkloster på platsen för hans eremitage, och detta kloster, som inhyste Svarta Madonnan, blev snart en pilgrimsplats av stor betydelse. Det enorma klostret som står idag växte under många århundraden, och endast legender finns kvar om platsens heliga användning under förhistorisk tid. Det primära objektet för pilgrimsfärdsbesök inne i kyrkan är Nådens kapell, som inrymmer en ikon från mitten av 15-talet för Svarta Madonnan (den tidigare ikonen förstördes i en brand). Nådens kapell, som ligger direkt på platsen för Meinrads ursprungliga eremitage, tros ha invigts av Kristus när han mirakulöst dök upp den 14 september 948.

De svarta madonnabilderna i europeiska pilgrimsfärdshelgedomar är en del av kontroversen. Det finns över 200 exempel på dessa svarta bilder i hela Västeuropa, och även om de är en styggelse för den ortodoxa kyrkan, är de allmänt vördade för att ha esoteriska, magiska och underverkande krafter.

Skriva i Cult of the Black Virgin, Säger Ean Begg det

"Den fortfarande populära kulturen med underverkande bilder är inte bara reaktionär och icke-skriftlig, den framkallar också minnen om besvärliga ämnen som är bäst kvar i otydlighet som det förkristna ursprunget till mycket i kristendomen, templarnas historia, katarism och andra kätterier, och hemligheter om den merovinginska dynastin. Så, svarthet i statyer av Jungfruen tenderar att ignoreras och, om det tillåts, tillskrivs effekterna av ljusrök, begravning, nedsänkning eller modens förbipasserande infall. den katolska kyrkan är att de flesta sådana statyer inte ursprungligen var avsedda att vara svarta, och först blev det av misstag senare. " .... "Om de förmodade polykroma ansiktena och händerna på Jungfru och Barnet har blivit svarta av elementen, varför har deras polykroma kläder inte misslyckats på liknande sätt? För det andra, varför har en liknande process inte skett i fallet med andra vördade bilder (där rökiga ljus också brändes i närheten)? "

Mary Lee Nolan, en ledande forskare inom europeisk pilgrimsfärd, noterade att mer än 10 % av de europeiska helgedomar där svarta jungfrur vördas är kända för att ha varit centra för dyrkan under förkristen tid. I likhet med detta faktum ser andra forskare i vördnaden för svarta jungfrur en fortsättning på förkristen dyrkan av hedniska gudinnor som Isis, Diana från Efesos, Artemis, Kybele och den keltiska gudomen Hekate (det är intressant att notera i detta avseende att den stora egyptiska gudinnan Isis ofta visas som en ammande mor med den spädbarnsguden Horus vid sitt bröst; i denna bild ligger ursprunget till bilden av madonnan och barnet). För att ge ytterligare stöd till de svarta madonnornas förkristna ursprung skriver Begg att,

"Åter och igen i berättelserna om den svarta jungfrun, finns en staty i en skog eller en buske, eller upptäcks när plöjande djur vägrar att passera en viss plats. Statyn föras till församlingskyrkan, bara för att återvända mirakulöst om natten till hennes egen plats, där ett kapell sedan byggs till hennes ära. Nästan alltid är hennes kult förknippad med naturfenomen, särskilt helande vatten eller slående geografiska drag. Romarna hade tagit över och anpassat många av de heliga platserna i den keltiska världen, som de kristna senare i sin tur skulle helga, men platsens ande förblir keltisk och viskar fortfarande något av dess ursprung genom den kult som förknippas med den. "

Det är uppenbart av en seriös studie av dessa frågor att den patriarkala romerska kyrkan, i sin strävan att utrota de forntida och oerhört populära gudinnekulterna, bara hade lyckats driva dem under jorden. I dagens Europa vinner vördnaden för den feminina principen och hennes heliga platser återigen makt. Som Begg tolkar det,

"Den svarta jungfrunens återgång till framkanten av det kollektiva medvetandet har sammanfallit med det djupa psykologiska behovet av att förena sexualitet och religion."