Den ceremoniella och terapeutiska användningen av aromatiska ämnen
I pilgrimsfärdshelgedomar världen över har aromatiska ämnen använts för andliga och helande syften i över 5000 år. Skriftliga och textuella källor visar att de ansågs väsentliga för religiösa ritualer i det forntida Kina, Indien, Persien, Egypten och Grekland. Till exempel diskuterar hinduismens tidigaste skrifter, Veda, flera hundra aromatiska ämnen och kodifierar dem för både liturgiska och terapeutiska metoder. Likaså använde egyptierna, så länge sedan som 3000 f.Kr., hemliga kombinationer av örter, rökelse och oljor för att bönfalla gudarna, expandera andligt medvetande och ta itu med olika åkommor. Grekerna (som fick mycket av sin esoteriska och vetenskapliga kunskap från egyptierna) trodde att det fanns överensstämmelse mellan olika dofter och fysiologiska och psykologiska problem. Olika dofter användes för att behandla sådana tillstånd som ångest och depression och för att stimulera konstnärlig kreativitet, meditativ koncentration och romantisk kärlek. En forskare skriver om den antika vetenskapen och praktiken av aromaterapi, och förklarar att...
de djupgående terapeutiska effekterna av eteriska oljor härrör från mer än deras behagliga doft. De har vitala elektromagnetiska egenskaper och vibrationsenergier som stärker sinnet, själen, kroppens energi och därmed deras funktion. När oljor som är kända för sin lugnande eller antidepressiva kapacitet administreras frisätts endorfiner och enkafaliner (neurokemiska smärtstillande medel och lugnande medel). Detta har påvisats av sjukhus i Oxford, England, där eteriska oljor av lavendel, mejram, geranium, mandarin och kardemumma har ersatt kemiska lugnande medel. Dessa och andra oljor slappnar av människor, sänker blodtrycket, ökar mental skärpa, normaliserar kroppsfunktioner, minskar stress och fungerar till och med som afrodisiakum. (17)
Tyvärr är det nuvarande kunskapsläget om aromatiska ämnens andliga och terapeutiska användning en blek skugga av det som var känt i djup antiken. Medan forskare kan visa att vårt luktsinne är tusentals gånger mer akut än våra andra sinnen och också är känsligt för tusentals olika kemiska föreningar, vet de lite om de forntida visdomarnas praktiska visdom när det gäller doft. Den visdomen är dock inte helt förlorad. Nutida besökare till pilgrimsfärdshelgedomar i hinduiska, buddhistiska, kristna och andra länder utsätts fortfarande för traditionella kombinationer av aromatiska ämnen.