Mount ararat

Berget Ararat, den traditionella viloplatsen för Noaks ark, ligger i östra Turkiet nära gränserna mellan Armenien och Iran. Toppen av berget Ararat är 5,165 16,946 meter över havet. Ararat är en vilande vulkan; dess senaste utbrott var den 2 juni 1840. Den övre tredjedelen av berget är täckt av snö och is året runt. Det turkiska namnet för berget Ararat är Agri Dagi (smärtans berg). Intill berget Ararat, och 4000 fot lägre, ligger toppen som kallas Lilla Ararat.

Klassiska författare ansåg att Ararat var omöjligt att bestiga, och den första kända bestigningen var den som gjordes av den tyska läkaren Frederic Parrot år 1829. Före Sovjetunionens fall var Armenien en del av den ryska staten, och gränskonflikter mellan de turkiska och sovjetiska myndigheterna gjorde det ofta omöjligt för klättrare att ta sig upp till berget. Armenien har återfått sin frihet, men fortsatta tvister med den turkiska regeringen och Turkiets konflikter med lokala kurdiska stammar har begränsat ytterligare utforskning av den stora toppen. Om man kan få tillstånd att bestiga är det bäst att börja från den turkiska staden Dogubayazit på bergets södra sida. Den genomsnittliga klättraren som är erfaren på hög höjd kan slutföra vandringen på tre dagar, men det är bättre att avsätta fyra eller fem dagar för att inkludera utforskning av toppen. Sent i augusti är den bästa säsongen för klättring.

Under årens lopp har olika grupper utforskat Ararat i hopp om att hitta resterna av Noaks ark. Josefus, omkring år 70 e.Kr., och Marco Polo, omkring år 1300 e.Kr., nämner arkens existens på berget. Ändå är deras rapporter baserade på andras berättelser. Berättelsen om Noaks ark, som berättas i Gamla testamentet, är en omarbetning av en tidigare babylonisk myt nedtecknad i Gilgamesh-eposet. Hjälten i den tidigare versionen heter Utnapishtim. Det verkar troligt att den babyloniska berättelsen var baserad på en förödande översvämning i Eufrats flodbäcken och att arken i den berättelsen grundstötte på sluttningarna av ett av Zagrosbergen. Enligt avsnitt i Gamla testamentet blev Gud så bestört över mänsklighetens ondska att han bestämde sig för att utplåna den med en katastrofal översvämning. Endast en man vid namn Noa skulle skonas. Så Gud varnade Noa att bygga en båt för att hysa sin familj och jordens fåglar och djur. Första Moseboken (8:3-4) berättar:

Och vattnet återkom kontinuerligt från jorden, och efter slutet av hundra och femtio dagar sjönk vattnet. Och arken vilade i den sjunde månaden, den sjuttonde dagen i månaden, på Araratberget.

Bibeln nämner bara Ararat i två andra avsnitt (2 Kungaboken 19:37 och Isak 37:38), vilket tydliggör att det talas om ett land och ett kungarike. Det bibliska ordet som vi läser som "Ararat" skulle lika gärna kunna läsas som "Urartu" eftersom texten bara innehåller "art", och de korrekta vokalerna måste anges. Urartu var namnet på ett historiskt kungarike, men ordet betydde också "ett land långt borta" och "en plats i norr".

Det finns många legender och ögonvittnesberättelser om Noaks ark som låg högt uppe på berget Ararat, men inga riktiga bevis har hittats. Endast de högsta höjderna på den frusna toppen kan bevara Arken, och kanske kommer upptäcktsresande en dag att hitta båtens rester under snön och isen. Om Arken hade landat längre ner på berget skulle den ha försvunnit för länge sedan på grund av träets naturliga nedbrytning eller för att den hade släpats bort av skattjägare eller bergsbor som letat efter ved.

De bibliska referenserna till en stor syndaflod och Noaks ark har anmärkningsvärda paralleller i många andra arkaiska myter världen över. Grekisk mytologi, till exempel, berättar om en kusligt liknande katastrofal händelse. Hesiodos samlade och dokumenterade muntliga traditioner från en mycket tidigare tid och rapporterade på 8-talet f.Kr. att det före den nuvarande skapelsen fanns fyra tidigare tidsåldrar, som var och en hade förstörts av geologiska katastrofer. I den fjärde av dessa tidigare tidsåldrar varnade Prometheus Deukalion för en annalkande översvämning och sa åt dem att tillverka en trälåda där han och hans fru Pyrrha kunde flyta över det stigande vattnet. Efter nio dagar och nätter i båten landade Deukalion på det heliga berget Parnassus i Grekland och återskapade människor med hjälp av Zeus. Precis som hebréerna såg tillbaka på Noa, såg de gamla grekerna också Deukalion som sin nations förfader och som grundaren av många städer och tempel.

Idén om en stor översvämning (eller översvämningar) som ödelade den mänskliga civilisationen är inte bara en produkt av de gamla hebréernas och grekernas robusta fantasi. De många olika syndaflodsmyterna, som förskönats och förändrats under årtusendena, kan tolkas och förstås som rapporter om faktiska händelser. Mer än 500 syndaflodslegender är kända runt om i världen. I en undersökning av 86 av dessa (20 asiatiska, 3 europeiska, 7 afrikanska, 46 amerikanska och 10 från Australien och Stilla havet) drog den tyske geografen och kartografen Richard Andree slutsatsen att 62 var helt oberoende av de mesopotamiska och hebreiska berättelserna. 

Konventionell vetenskaplig teori försöker förklara dessa översvämningsmyter genom att hänvisa till den kända stigningen av havsnivåerna som följde slutet av den senaste istiden och issmältningen mellan 13,000 8000 och 80 f.Kr. Även om det är sant att havsnivåerna steg under denna period, med så mycket som 200–XNUMX meter längs olika kustlinjer, orsakades kanske de stora översvämningarna inte bara av den relativt långsamma smältningen av istäcket.

Moderna forskare som DS Allan, JB Delair, Graham Hancock, Christopher Knight, Robert Lomas och Rand Flem-Ath har genomfört omfattande studier av katastrofmyter som finns runt om i världen och har lagt fram några överraskande – och kontroversiella – teorier för att förklara den extraordinära likheten mellan dessa myter. Dessa teorier antar två orsaker till de stora översvämningarna och deras medföljande katastrofer.

En orsak, ursprungligen föreslagen av den amerikanske professorn Charles Hapgood, var jordskorpans förskjutning år 9500 f.Kr. som snabbt – på några dagar eller veckor – förskjutit enorma delar av litosfären (på vilken de långsamt rörliga tektoniska plattorna är belägna) och resulterade i katastrofala jordbävningar, vulkanisk aktivitet och plötsliga klimatförändringar. Enligt Hapgood orsakades denna jordskorpans förskjutning av den enorma gravitationspåverkan från ett kosmiskt objekt (förmodligen ett fragment av en exploderad supernova) när det passerade nära jorden år 9500 f.Kr. Vissa myter från mycket gammal tid kan bara förstås genom att referera till denna händelse.

En andra orsak antyds av kometnedslagen år 7460 f.Kr. och 3150 f.Kr. Den tidigare nedslaget involverade sju distinkta kometkroppar som samtidigt kraschade in i sju separata havsområden världen över. Dessa nedslag skulle ha orsakat massiva vågor som ödelade bosättningar belägna på eller nära kustplatser. Många forntida myter som berättar om "sju flammande solar som rusar genom himlen och faller till jorden" kan förstås som legendariska berättelser om dessa kometer. 

Det enda kometnedslaget år 3150 f.Kr., som drabbade den östra delen av Medelhavet, är förmodligen den händelse som orsakade de stora översvämningarna som beskrivs i myterna om det forntida Sumer, Egypten och Grekland. Läsare som är intresserade av att studera den fascinerande frågan om kometnedslag och deras förödande effekter på jorden kommer att uppskatta boken Uriel's Machine av Christopher Knight och Robert Lomas. För en detaljerad diskussion om jordskorpans förskjutning, se boken Cataclysm: Compelling Evidence of a Cosmic Catastrophe in 9500 BC av JB Delair och DS Allan.