Lakou Soukri Danach, Gonaives med spirituell ledare Sèvitè Marie-Carme Delvas
Haitian Vodou (även skrivet som Vaudou, Vodun, Vodoun och Voodoo) är en synkretisk religion som främst utövas i Haiti och den haitiska diasporan. Utövare kallas "vodouister" eller "andarnas tjänare". Vodouister tror på en avlägsen och oigenkännlig högsta skapare, Bondye (härledd från den franska termen Bon Dieu, som betyder "god Gud"). Eftersom Bondye inte går in i mänskliga angelägenheter riktar vodouister sin tillbedjan mot andar som är underordnade Bondye, kallad Loa. Varje loa är ansvarig för en viss aspekt av livet, med den dynamiska och föränderliga personligheten hos varje loa som återspeglar de olika aspekter av livet som de presiderar över. För att navigera i det dagliga livet kultiverar vodouister personliga relationer med loa genom presentation av erbjudanden, skapande av personliga altare och andliga föremål och deltagande i utarbetade ceremonier för musik, dans och andebesittning.
Vodou har sitt ursprung i Karibien och utvecklades i det franska imperiet på 18-talet bland västafrikanska slavar när afrikansk religiös praxis aktivt undertrycktes och slaverna afrikaner tvingades konvertera till kristendomen. Religiösa metoder i samtida Vodou härstammar från, och nära besläktade med, västafrikanska Vodun som praktiseras av Fon och Ewe (etniska och språkliga grupper i länderna Ghana, Benin, Togo och Nigeria). Vodou innehåller också element och symbolik från andra afrikanska folk, inklusive Yoruba och Kongo, samt Taíno (inhemska Karibien) religiösa övertygelser, romersk katolicism och europeisk andlighet inklusive mystik, frimureri och andra influenser.
Anpassad från Wikipedia http://www.wikiwand.com/en/Haitian_Vodou
Lakou Badjo, Gonaives med spirituell ledare Dorsainville Estimé
Traditionellt skulle utökade familjer på Haiti på landsbygden organisera sig i kluster av hem som omger en central innergård. Denna organisationsstruktur kallas lakou, en term som också betecknar själva storfamiljegruppen. Lakou-modellen har sina rötter i Haitis planteringsarv. Som en nation som kom från förslavning antog Haiti lakouen som ett sätt att skydda mot att plantagen återvänder. Lakouen blev en gräsrots opposition mot varje statlig åtgärd som tenderar att återinföra planteringsordningen. Lakonen existerade helt utanför staten och blev vad Gérard Barthélemy kallade "ett jämlikt system utan en stat."
En andra viktigare bidragande faktor till lakouens utveckling var vodouens uppgång i Haiti. Efter att Haiti uppnådde självständighet 1804 mötte den 56 år av försummelse från den katolska kyrkans sida. I detta klöver blomstrade vodou - förankrad i västafrikanska traditioner. Frånvaron av kyrkan under början av 1800-talet gjorde det möjligt för andra västafrikanska traditioner, till exempel familjen sammansatt, att återigen växa. Denna familjebaserade struktur, intimt kopplad till vodou-praxis, blev grunden för Lakou-systemet.
Lakou representerar skärningspunkten mellan land, den utökade familjen och andligheten. Geografiskt sett innefattar lakou den utökade familjens gårdsgendom, enskilda bostäder och gemensamma tillbedjan. I hjärtat av peristilen, eller helgedomen, sitter det heliga mapou-trädet, som anses vara länken, Poteau mitan mellan andevärlden och jorden. I Vodou är genast en religion och ett sätt att leva oupplösligt kopplat till den haitiska identiteten och strukturen i lakouen. För en omfattande beskrivning av den haitiska vodou-religionen, se Haitian Consulats artikel om Haitian Vodou. I vodou-ceremonier skulle kocken lakou (se Lakou-nätverk och hierarki) fungera som vodou-präst eller prästinna.
Både som en symbol för frihet - under förtryck av slaveri var det inte möjligt att underhålla familjegrav - och som en spirituell koppling till förfäder är familjegårdar en integrerad del av lakoustrukturen. Dessa kyrkogårdar fungerar som en ständig påminnelse om familjens och lakouens ursprung och påminner medlemmarna om vikten av att bevara samhället och det land den byggdes på. Förfäder dyrkan är en integrerad del av vodou religionen. I början av varje vodou-ritual som genomförs inom en lakou reciterar härstamningsgruppen hela släkten och andras förfäder till lakouen.
http://sites.duke.edu/lawandhousinginhaiti/historical-background/lakou-model/
Saut-d'Eau vattenfall
Saut-d'Eau, som betyder "vattenfall" på franska, är en by i Mirebalais-distriktet på Haiti. Området har kulturell betydelse på Haiti för både katolska och Vodou-utövare. På 19-talet tros det att Jungfru Maria av Carmel-berget (eller den nära tillhörande Vodou Lwa, Erzulie Dantor) dök upp på en palmträd där. En fransk präst, rädd för vidskepelsen detta skulle inspirera, huggade trädet, men det blev ändå en viktig religiös destination för haitierna. Årligen är fallen platsen för en stor religiös pilgrimsfärd under festivalen Our Lady of Carmel, från 14–16 juli. En eukaristisk ritual hålls under festivalen, såväl som olika vodouritualer, men den huvudsakliga hängivenheten är att bada i vattenfallen och att fråga jungfrun eller Erzulie. Vattnet är också heligt för lwa Damballah och Ayida Wedo. Det tros att vattnet kan bota livmoderproblem, såsom infertilitet. Många kvinnor som kommer till Saut d'Eau erbjuder sina underkläder för att bota infertilitet.
Saut-d'Eau vattenfall
För ytterligare information om haitiska vodou och de vodou heliga platserna som illustreras här, se:
Pilgrimsfärd i Haiti, i The Journal of the Society of Americanists
Vodou Archive, av Claire Payton
Haitian Consulats artikel om Haitian Vodou
Lakou Souvenans, Gonaives med spirituell ledare Roger Bien-Aimé
Lakou Geode, nära Cap-Haiten
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.