Moai-statyerna av påskön (Rapa Nui)
En av världens mest kända men minst besökta arkeologiska platser. Påskön är en liten, kuperad, nu trelös ö av vulkaniskt ursprung. Beläget i Stilla havet på 27 grader söder om ekvatorn och ungefär 2200 mil (3600 kilometer) utanför Chile, anses det vara världens mest avlägsna bebodda ö. 1674 kvadrat miles i storlek och med tre utdöda vulkaner (den högsta stigningen till XNUMX fot) är ön, tekniskt sett, en enda massiv vulkan som stiger över tio tusen fot från Stilla havsbotten. Det äldsta kända traditionella namnet på ön är Te Pito o Te Henua, vilket betyder "Världens centrum (eller naveln)." På 1860-talet gav seglare från Tahitien ön namnet Rapa Nui, vilket betyder 'Stora Rapa', på grund av dess likhet med en annan ö i Polynesien som heter Rapa Iti, vilket betyder "Little Rapa". Ön fick sitt mest kända nuvarande namn, Påskön, från den nederländska sjökaptenen Jacob Roggeveen som blev den första europén som besökte påsksöndagen 5 april 1722.
I början av 1950 var den norska utforskaren Thor Heyerdahl (känd för sin Kon-Tiki och Ra flotte resor över havet) populariserade idén att ön ursprungligen hade varit bosatt av avancerade indianersamhällen från Sydamerikas kust. Omfattande arkeologisk, etnografisk och språklig forskning har slutgiltigt visat att denna hypotes är felaktig. Det anses nu som troligt att de ursprungliga invånarna på Påskön är av polynesisk bestånd (DNA-extrakt från skelett har bekräftat detta), att de troligen kommer från Marquesas eller Society Islands och att de kom så tidigt som 318 e.Kr. av vass från en grav bekräftar detta). Det uppskattas att de ursprungliga kolonisterna, som kan ha gått förlorade till sjöss, anlände till endast ett fåtal kanoter och numrerade färre än 100. Vid tidpunkten för deras ankomst, var mycket av ön skog, vattnade av land fåglar och var kanske den mest produktiva avelsplatsen för sjöfåglar i Polynesien. På grund av den rikliga fågel-, fisk- och växtmatkällorna växte den mänskliga befolkningen och gav upphov till en rik religiös och konstnärlig kultur.
Den kulturens mest kända funktioner är dess enorma stenstatyer som kallas moai, åtminstone 288 som en gång stod på massiva stenplattformar kallade ahu. Det finns några 250 av dessa ahuen plattformar med ungefär en halv mil från varandra och skapar en nästan obruten linje runt omkretsen av ön. Ytterligare 600 moai statyer, i olika stadier av färdigställning, är spridda runt ön, antingen i stenbrott eller längs gamla vägar mellan stenbrott och kustområden där statyerna oftast uppfördes. Nästan alla moai är snidade från den tuffa stenen från vulkanen Rano Raraku. Den genomsnittliga statyn är 14 fot, 6 tum lång och väger 14 ton. Vissa moai var så stora som 33 fot och vägde mer än 80 ton (en staty som bara delvis bröstades från berggrunden var 65 fot lång och skulle ha vägt uppskattningsvis 270 ton). Beroende på statornas storlek har det beräknats att mellan 50 och 150 personer behövdes för att dra dem över landskapet på slädar och rullar gjorda av öns träd.
Moai-statyer, påskön
Smakämnen Paschalococos disperta och Saphora toromiro var en gång öns mest rikliga träd och sedimentprover från 200 e.Kr. indikerar ett överflöd av pollen från båda träden i öns biota vid den tiden. De Paschalococos disperta har en slående likhet med de fortfarande överlevande Jubaea chilensis, den chilenska vinpalmen, som växer upp åttio meter lång och sex fot i diameter. Således Paschalococos disperta palmträdstammar är de mest troliga kandidaterna för lösningen på transporten av den enorma moai från deras snidplats vid Rano Raraku-vulkanen till de många platserna där de uppfördes runt ön. Dessa träd var också viktiga för öborna för bränsle och för byggandet av hus och havsfiske kanoter.
Smakämnen moai och ahuen användes redan 500 e.Kr., de flesta var huggen och uppfördes mellan 1000 och 1650 e.Kr., och de stod fortfarande när Jacob Roggeveen besökte ön 1722. Ny forskning har visat att vissa statyplatser, särskilt de viktigaste med bra ahuen plattformar, delades periodiskt rituellt och återmonterades med allt större statyer. Ett litet antal av moai var en gång täckt med "kronor" eller "hattar" av röd vulkansk sten. Meningen och syftet med dessa kapstones är inte känt, men arkeologer har föreslagit att moai så markerade var av ritlig betydelse av pan-ö eller kanske heliga för en viss klan.
Forskare kan inte definitivt förklara funktionen och användningen av moai statyer. Det antas att deras snidning och erektion härstammar från en idé som är förankrad i liknande praxis som finns på andra håll i Polynesien men som utvecklats på ett unikt sätt på påskön. Arkeologiska och ikonografiska analyser indikerar att statykultet baserades på en ideologi om manlig, avstamningsbaserad myndighet med antropomorf symbolik. Statyerna var alltså symboler för myndighet och makt, både religiösa och politiska. Men de var inte bara symboler. För de människor som uppförde och använde dem var de faktiska förvar av helig ande. Snidade sten- och träföremål i forntida polynesiska religioner, när de var korrekt utformade och rituellt förberedda, tros vara laddade av en magisk andlig essens som kallas mana. Smakämnen ahuen plattformarna på påskön var helgedomen för folket i Rapa Nui och moai statyer var de rituellt laddade heliga föremålen från dessa helgedomar. Medan statyerna har kastats och återuppförts under århundradena, mana eller spirituell närvaro av Rapa Nui är fortfarande starkt närvarande vid ahuen platser och ovanpå de heliga vulkanerna.
Mystery omger syftet med ahuen plattformar och moai statyer men ännu mer förvirrande mysterier har börjat dyka upp från forskarnas forskning utanför konventionell arkeologiska gränser. Som tidigare nämnts antyder ortodoxa arkeologer att påskön ursprungligen bosatte sig någon gång omkring 320 e.Kr. av en liten grupp polynesier som tappats på öppet hav. Andra forskare har emellertid föreslagit att den lilla ön en gång kan ha varit en del av en större ö vars ursprungliga upptäckt och användning kan vara flera tusentals år tidigare i tid (det är till exempel känt att melanesierna reser runt Stilla havet i båtar så tidigt som 5500 f.Kr.).
Särskilt tre forskare, Graham Hancock, Colin Wilson och Rand Flem-Ath, tror att påskön var en viktig nod i ett globalt nät av helig geografi som föregick de stora översvämningarna av arkaiska tider. Påskön, skriver Graham Hancock, är ”en del av en massiv underjordisk sluttning som kallas East Pacific Rise, som når nästan till ytan vid flera punkter. För tolv tusen år sedan, då den stora istäcken från den senaste glaciären fortfarande till stor del var smält och havsnivån var 100 meter lägre än den är idag, skulle Rise ha bildat en kedja av branta och smala antidiluviska öar, så länge som Andes bergskedja. ” Vid den tiden skulle det land som vi nu kallar påskön helt enkelt ha varit den högsta toppen på en mycket större ö. Människor färdades i dessa områden vid den tiden och kunde därför ha bosatt sig på olika platser, inklusive vad som nu är ön påskön.
Förutom dess mer kända namn Rapa Nui, är påskön också känd som Te-Pito-O-Te-Henua, vilket betyder "Världens navel", och som Mata-Ki-Te-Rani, vilket betyder "Eyes Looking at Heaven". Dessa gamla namn, och en mängd mytologiska detaljer som ignoreras av vanliga arkeologer, pekar på möjligheten att den avlägsna ön en gång kan ha varit en geodetisk markör och platsen för ett astronomiskt observatorium för en länge glömd civilisation. Spekulationer om denna skuggiga antediluvianska kultur inkluderar uppfattningen att dess sjömän hade kartlagt världens hav, att dess astronomer hade sofistikerad kunskap om långsiktiga astronomiska cykler som prcession och kometära banor, och att dess historiker hade register över tidigare globala katastrofer och förstörelsen de orsakade av ännu mer forntida civilisationer.
I sin bok, Heaven's Mirror, Föreslår Hancock att påskön en gång kan ha varit en betydande vetenskaplig utpost för denna antediluvianska civilisation och att dess läge hade extrem betydelse i ett planetomspännande, matematiskt exakt rutnät av heliga platser. Han skriver, ”Själva existensen av ett sådant forntida världsnät har ständigt motstått av vanliga arkeologer och historiker - som naturligtvis har alla försök att relatera kända platser till det. De definitiva spåren av förlorade astronomiska kunskaper som ska ses på påskön, och de återkommande ekon av forntida egyptiska andliga och kosmologiska teman, tvivlar dock på den vetenskapliga förklaringen att det udda namnet 'Navel of the World' antogs för rent "poetiska och beskrivande" skäl. Vi misstänker att Te-Pito-O-Te-Henua ursprungligen kan ha valts ut för bosättning och fått sitt namn, helt på grund av dess geodetiska läge. ”” Vad vi föreslår därför är att påskön kan ha ursprungligen varit bosatt i för att tjäna som ett slags geodetiskt fyr, eller markör - att uppfylla vissa som ännu inte är antagna att fungera i ett forntida globalt system av himmelbundna koordinater som kopplade samman många så kallade "världsnaveler".
Två andra alternativa forskare, Christopher Knight och Robert Lomas, har utförligt studerat platsen och möjliga funktionen för dessa geodetiska markörer. I deras fascinerande bok Uriel's Machine, de föreslår att ett syfte med de geodetiska markörerna var som en del av ett globalt nätverk av sofistikerade astronomiska observatorier som var dedikerade till att förutsäga och förbereda sig för framtida ekonomiska effekter och skorpeförskjutningskatastrofer. De stora översvämningarna av arkaiska myter var inte resultatet av smältningen av iskapparna mellan 13,000 8000 och 1 f.Kr. utan snarare från två stora katastrofer som orsakades av kosmiska och kometära föremål som påverkade hela planeten. Dessa katastrofer var 9600) förbipasserande av ett enormt, kanske månmåttigt kosmiskt föremål och en efterföljande planetbredd skorpeförskjutning 2 f.Kr., och 7640) de sju kometära effekterna 3 f.Kr. som resulterade i de massiva vågorna (5- 400 mil hög, reser med över 2000 miles per timme i avstånd på mer än XNUMX miles), vulkanisk aktivitet och andra mark- och klimatologiska händelser registrerade i myter över hela världen. Före dessa kataklysmiska händelser, men i det som vanligtvis kallas den sena paleolitiska eran, kan en maritim civilisation ha existerat med städer belägna längs kustlinjer som nu är nedsänkta under havet.
Moai-statyer, påskön
Kulturnedgången på påskön
Under de senaste decennierna har olika teorier föreslagits för den snabba nedgången av påskönas anmärkningsvärda kultur. Jared Diamond i sin utmärkta bok Kollaps: Hur samhällen väljer att misslyckas eller överleva förklarar att några århundraden efter den första koloniseringen av påskön hade den växande befolkningens resursbehov börjat överstiga öns förmåga att förnya sig ekologiskt. Vid 1400-talet hade skogarna helt klippts, det rika markskyddet hade runnit bort, fjädrarna hade torkat upp och de stora fågelflockarna som kom att stekar på ön hade försvunnit. Utan några stockar för att bygga kanoter som är nödvändiga för offshore-fiske, med utarmade fågel- och djurlivskällor, och med minskande avgrödor på grund av erosionen av god jord, sjönk folks näringsintag. Först hungersnöd, sedan kannibalism, sattes in. Eftersom ön inte längre kunde mata cheferna, byråkraterna och prästerna som höll det komplexa samhället igång, utlöste det resulterande kaoset en social och kulturell kollaps. År 1700 sjönk befolkningen till mellan en fjärdedel och en tiondel av dess tidigare antal, och många av statyerna kastades under antagna "klankrig" under 1600 och 1700-talet. Allt hände innan européerna kom.
När de kom blev saker och ting ännu värre. För att fullt ut förstå den enorma sociala förödelsen som inträffade på påskön är det viktigt att inse att det var en följd av två separata frågor: den föreuropeiska miljöförstöringen och den följd av kulturkollaps och det omänskliga beteendet hos många av de första europeiska besökarna, särskilt slavarna som våldtog och mördade öborna, introducerade småkoppar och andra sjukdomar och brutalt avlägsnade de infödda till fastlands Sydamerika. Läsare som är intresserade av mer detaljerad information om orsakerna till påskönas ekologiska förödelse, dess så kallade inbördeskrig och folkmordet som orsakats av europeiska slavar kommer att uppskatta artikeln, Från folkmord till ekocid: Rapa Nuis våldtäkt, skriven av Benny Peiser.
Ny forskning:
Nya resultat tyder på att indianer hade besökt påskön innan Columbus seglade till Amerika. Studien, Genomfattande promenadmönster i Rapanui föreslår för europeisk blandning med indianer, leddes av ett team av genetiker från Danmarks Natural History Museum och publicerades i tidskriften Current Biology den 3 november 2014. Forskarna analyserade genetiska markörer för 27 infödda Rapanui (påskönare) och bestämde att 10 procent av deras genetiska blandning kom från amerikanska indianer, medan 75 procent var polynesiska och 15 procent var europeiska. Studiens medförfattare, Eske Willerslev och Anna-Sapfo Malaspina, hävdar att detta bevis stöder möjligheten till indianerkontakt före den europeiska "upptäckten" av ön år 1722, särskilt att interbreeding mellan Rapa Nui och infödda människor. i Sydamerika inträffade ungefär mellan 1300 och 1500, eller för 19 till 23 generationer sedan.
En annan intressant fråga är att nyligen genomförda studier av DNA från sötpotatis verkar bekräfta att polynesierna hade odlat det innan kontakt med européer, ett starkt bevis på amerikansk indisk-polynesisk kontakt. En studie från 2013 av ett franskt team, ledat av Caroline Roullier och Vincent Lebot, i Proceedings of the National Academy of Sciences, analyserade DNA från sötpotatis som samlats in under resor av James Cook (som seglade i Stilla havet under åren 1768-1779). Med hjälp av dessa tidiga och därmed okontaminerade prover hävdade forskarna att deras "resultat ger starkt stöd för förhistorisk överföring av sötpotatis från Sydamerika (Peru-Ecuador-regionen) till Polynesien."
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.
