Påskön

Påskön är en av världens mest berömda men minst besökta arkeologiska platser, en liten, kuperad, numera trädlös ö av vulkaniskt ursprung. Belägen i Stilla havet 27 grader söder om ekvatorn och cirka 2200 kilometer utanför Chiles kust, anses den vara världens mest avlägsna bebodda ö. Med sina 3600 kvadratkilometer och tre slocknade vulkaner (den högsta når 1674 meter) är ön, tekniskt sett, en enda massiv vulkan som reser sig över tio tusen meter från Stilla havets botten. Det äldsta kända traditionella namnet på ön är Te Pito o Te Henua, som betyder "Världens centrum (eller navel). På 1860-talet döpte tahitiska sjömän ön till Rapa Nui, som betyder "Stora Rapa", på grund av dess likhet med en annan ö i Polynesien som heter Rapa Iti, som betyder "Lilla Rapa". Ön fick sitt mest kända nuvarande namn, Påskön, från den holländska sjökaptenen Jacob Roggeveen, som blev den första européen att besöka påskdagen den 5 april 1722.

I början av 1950-talet populariserade den norske upptäcktsresanden Thor Heyerdahl (känd för sina Kon-Tiki- och Ra-flottresor över haven) idén att ön ursprungligen hade befolkats av avancerade indiansamhällen från Sydamerikas kust. Omfattande arkeologisk, etnografisk och språklig forskning har slutgiltigt visat att denna hypotes är felaktig. Det anses nu troligt att de ursprungliga invånarna på Påskön är av polynesisk härkomst (DNA-extrakt från skelett har bekräftat detta), att de troligen kom från Marquesasöarna eller Sällskapsöarna, och att de anlände så tidigt som 318 e.Kr. (koldatering av vass från en grav bekräftar detta). Det uppskattas att de ursprungliga kolonisterna, som kan ha gått vilse till sjöss, anlände i endast ett fåtal kanoter och var färre än 100. Vid tiden för deras ankomst var en stor del av ön skogsklädd, vimlade av landfåglar och var kanske den mest produktiva häckningsplatsen för sjöfåglar i Polynesiens region. På grund av de rikliga fågel-, fisk- och växtbaserade födokällorna växte den mänskliga befolkningen och gav upphov till en rik religiös och konstnärlig kultur.

Den kulturens mest kända funktioner är dess enorma stenstatyer som kallas moai, varav minst 288 en gång stod på massiva stenplattformar som kallades ahuenOmkring 250 av dessa ahu-plattformar är placerade ungefär en halv mil från varandra, vilket skapar en nästan obruten linje runt öns omkrets. Ytterligare 600 moai-statyer, i olika stadier av färdigställande, är utspridda runt ön, antingen i stenbrott eller längs gamla vägar mellan stenbrotten och kustområdena där statyerna oftast restes. Nästan alla moai är huggna ur den hårda stenen från vulkanen Rano Raraku. Den genomsnittliga statyn är 14 fot och 6 tum hög och väger 14 ton. Vissa moai var så stora som 33 fot och vägde mer än 80 ton (en staty som bara delvis bröts ur berggrunden var 65 fot lång och skulle ha vägt uppskattningsvis 270 ton). Beroende på statyernas storlek har det uppskattats att mellan 50 och 150 personer behövdes för att dra dem över landsbygden på slädar och rullar gjorda av öns träd.

Ocuco-landskapet Paschalococos disperta och Saphora toromiro var en gång öns rikaste träd, och sedimentprover från år 200 e.Kr. tyder på ett överflöd av pollen från båda träden i öns biota vid den tiden. Paschalococos disperta har en slående likhet med den som fortfarande finns kvar Jubaea chilensis, den chilenska vinpalmen, som blir upp till 24 meter hög och 1,8 meter i diameter. Således Paschalococos disperta Palmträdstammar är de mest sannolika kandidaterna för lösningen på transporten av de enorma moaierna från deras uthuggningsplats vid vulkanen Rano Raraku till de många platser där de restes runt ön. Dessa träd var också viktiga för öborna som bränsle och för att bygga hus och kanoter för havsfiske.

Moai och ahu användes så tidigt som år 500 e.Kr.; majoriteten höggs och restes mellan 1000 och 1650 e.Kr., och de stod fortfarande kvar när Jacob Roggeveen besökte ön år 1722. Ny forskning har visat att specifika statyplatser, särskilt de viktigaste med stora ahu-plattformar, regelbundet demonterades rituellt och återmonterades med allt större statyer. Ett litet antal av moaierna var en gång täckta med "kronor" eller "hattar" av röd vulkanisk sten. Betydelsen och syftet med dessa kapstenar är inte känt, men arkeologer har föreslagit att de moaier som markerats på detta sätt var av rituell betydelse för hela ön eller kanske heliga för en viss klan.

Forskare kan inte definitivt förklara moaistatyernas funktion och användning. Det antas att deras snidning och uppförande härstammar från en idé som är förankrad i liknande sedvänjor i Polynesien men utvecklades unikt på Påskön. Arkeologisk och ikonografisk analys indikerar att statykulten baserades på en ideologi om manlig, härstamningsbaserad auktoritet som införlivade antropomorfisk symbolik. Statyerna var således symboler för auktoritet och makt, både religiösa och politiska. Men de var inte bara symboler. För de människor som reste och använde dem var de faktiska förvaringsplatser för helig ande. När de var korrekt utformade och rituellt förberedda troddes snidade sten- och träföremål i forntida polynesiska religioner vara laddade av en magisk andlig essens som kallas ... manaPåsköns ahuplattformar var helgedomar för folket på Rapa Nui, och moaistatyerna var de rituellt laddade heliga föremålen i dessa helgedomar. Även om statyerna har välts och återuppförts under århundradena, är manan eller den andliga närvaron av Rapa Nui fortfarande starkt närvarande på ahuplatserna och ovanpå de heliga vulkanerna.

Mystik kring syftet med ahu-plattformarna och moai-statyerna, men ännu mer förbryllande mysterier har börjat dyka upp från forskares forskning utanför gränserna för konventionell arkeologi. Som nämnts antar ortodoxa arkeologer att Påskön ursprungligen befolkades omkring 320 e.Kr. av en liten grupp polynesier som försvunnit på öppet hav. Andra forskare har dock föreslagit att den lilla ön en gång kan ha varit en del av en större ö vars ursprungliga upptäckt och användning kan ha skett flera tusen år tidigare i tiden (det är till exempel känt att melanesier färdades runt Stilla havet i båtar så tidigt som 5500 f.Kr.).

Tre forskare i synnerhet, Graham Hancock, Colin Wilson och Rand Flem-Ath, tror att Påskön var en viktig nod i ett globalt nät av helig geografi som föregick de stora översvämningarna under arkaisk tid. Påskön, skriver Graham Hancock, är "en del av en massiv underjordisk sluttning som kallas East Pacific Rise, som når nästan till ytan på flera punkter. För tolv tusen år sedan, när den stora inlandsisen från den senaste nedisningen fortfarande till stor del var osmält, och havsnivån var 100 meter lägre än den är idag, skulle Rise ha bildat en kedja av branta och smala öar från tiden före syndafloden, lika långa som Anderna." Vid den tiden skulle det land vi nu kallar Påskön ha varit den högsta toppen på en mycket större ö. Människor färdades i dessa områden vid den tiden och kan därför ha bosatt sig på olika platser, inklusive det som nu är ön Påskön.

Förutom sitt mer välkända namn, Rapa Nui, är Påskön även känd som Te-Pito-O-Te-Henua, som betyder 'Världens navel', och som Mata-Ki-Te-Rani, som betyder "Ögon som tittar mot himlen". Dessa forntida namn och en mängd mytologiska detaljer som ignorerats av etablerade arkeologer pekar på möjligheten att den avlägsna ön en gång kan ha varit en geodetisk markör och platsen för ett astronomiskt observatorium för en sedan länge bortglömd civilisation. Spekulationer om denna skuggiga kultur från tiden före syndafloden inkluderar uppfattningen att dess sjömän hade kartlagt världshaven, att dess astronomer hade sofistikerad kunskap om långsiktiga astronomiska cykler som precession och kometbanor, och att dess historiker hade register över tidigare globala katastrofer och den förstörelse de orsakade av ännu mer forntida civilisationer.

I sin bok, Heaven's Mirror, Föreslår Hancock att påskön en gång kan ha varit en betydande vetenskaplig utpost för denna antediluvianska civilisation och att dess läge hade extrem betydelse i ett planetomspännande, matematiskt exakt rutnät av heliga platser. Han skriver, ”Själva existensen av ett sådant forntida världsnät har ständigt motstått av vanliga arkeologer och historiker - som naturligtvis har alla försök att relatera kända platser till det. De definitiva spåren av förlorade astronomiska kunskaper som ska ses på påskön, och de återkommande ekon av forntida egyptiska andliga och kosmologiska teman, tvivlar dock på den vetenskapliga förklaringen att det udda namnet 'Navel of the World' antogs för rent "poetiska och beskrivande" skäl. Vi misstänker att Te-Pito-O-Te-Henua ursprungligen kan ha valts ut för bosättning och fått sitt namn, helt på grund av dess geodetiska läge. ”” Vad vi föreslår därför är att påskön kan ha ursprungligen varit bosatt i för att tjäna som ett slags geodetiskt fyr, eller markör - att uppfylla vissa som ännu inte är antagna att fungera i ett forntida globalt system av himmelbundna koordinater som kopplade samman många så kallade "världsnaveler".

Två andra alternativa forskare, Christopher Knight och Robert Lomas, har utförligt studerat dessa geodetiska markörers placering och möjliga funktion. I sin fascinerande bok, Uriels maskin, föreslår de att ett syfte med de geodetiska markörerna var att vara en del av ett globalt nätverk av sofistikerade astronomiska observatorier dedikerade till att förutsäga och förbereda sig för framtida kometnedslag och jordskorpskatastrofer. De stora översvämningarna av arkaiska myter var inte ett resultat av att istäcken smälte mellan 13,000 8000 och 1 f.Kr., utan snarare av två stora katastrofer orsakade av kosmiska och kometära objekt som påverkade hela planeten. Dessa katastrofer var 9600) förbipasseringen av ett enormt, kanske månstort kosmiskt objekt och en efterföljande planetomfattande jordskorpsförskjutning år 2 f.Kr., och 7640) de sju kometnedslagen år 3 f.Kr., vilket resulterade i de massiva vågorna (5-400 kilometer höga, som färdades med över 2000 kilometer i timmen över avstånd på mer än XNUMX kilometer), vulkanisk aktivitet och andra terrestriska och klimatologiska händelser som dokumenterats i myter över hela planeten. Före dessa katastrofala händelser, dock i det som vanligtvis kallas den sena paleolitiska eran, kan en maritim civilisation ha existerat med städer belägna längs kustlinjer som nu är nedsänkta i haven.

Kulturnedgången på påskön

Under de senaste decennierna har olika teorier föreslagits om den snabba nedgången för Påsköns anmärkningsvärda kultur. Jared Diamond, i sin utmärkta bok Kollaps: Hur samhällen väljer att misslyckas eller överleva, förklarar att några århundraden efter Påsköns första kolonisering hade den växande befolkningens resursbehov börjat överstiga öns förmåga att förnya sig ekologiskt. Vid 1400-talet hade skogarna huggits ner helt, det rika marktäcket hade eroderat, källorna hade torkat ut och de stora flockarna av fåglar som kom för att sova på ön hade försvunnit. Utan stockar för att bygga de kanoter som behövdes för fiske till havs, utarmade födokällor för fåglar och vilda djur och minskande skördar på grund av erosionen av god jord, sjönk folkets näringsintag kraftigt. Först svält, sedan kannibalism, satte in. Det resulterande kaoset utlöste en social och kulturell kollaps eftersom ön inte längre kunde föda hövdingarna, byråkraterna och prästerna som höll det komplexa samhället igång. Vid 1700 hade befolkningen sjunkit till mellan en fjärdedel och en tiondel av sitt tidigare antal, och många av statyerna hade störtats under förmodade "klankrig" på 1600- och 1700-talen. Allt detta hände innan européerna kom.

Efter att de kom blev saker och ting ännu värre. För att fullt ut förstå den enorma sociala förödelsen som inträffade på Påskön är det viktigt att inse att den var en konsekvens av två separata saker: den föreuropeiska miljöförstöringen och den efterföljande kulturella kollapsen, samt det omänskliga beteendet hos många av de första europeiska besökarna, särskilt slavhandlare som våldtog och mördade öborna, introducerade smittkoppor och andra sjukdomar, och brutalt förflyttade ursprungsbefolkningen till det sydamerikanska fastlandet. Läsare som är intresserade av mer detaljerad information om orsakerna till Påsköns ekologiska förödelse, dess så kallade inbördeskrig och folkmordet orsakat av europeiska slavhandlare kommer att uppskatta artikeln.Från folkmord till ekocid: Rapa Nuis våldtäkt, skriven av Benny Peiser.

Ny forskning:

Nya resultat tyder på att indianer hade besökt påskön innan Columbus seglade till Amerika. Studien, Genomfattande promenadmönster i Rapanui föreslår för europeisk blandning med indianer, leddes av ett team av genetiker från Danmarks Natural History Museum och publicerades i tidskriften Current Biology den 3 november 2014. Forskarna analyserade genetiska markörer för 27 infödda rapanui-folk (påsköbor) och fastställde att 10 procent av deras genetiska inblandning kom från amerikanska indianer, medan 75 procent var polynesier och 15 procent var europeiska. Studiens medförfattare, Eske Willerslev och Anna-Sapfo Malaspina, menar att dessa bevis stöder möjligheten av kontakt mellan indianerna före den europeiska "upptäckten" av ön år 1722 e.Kr., i synnerhet att korsning mellan rapanui-folket och ursprungsbefolkningen i Sydamerika inträffade ungefär mellan 1300 och 1500, eller för 19 till 23 generationer sedan.

En annan intressant fråga är att nyligen genomförda studier av DNA från sötpotatis verkar bekräfta att polynesierna hade odlat det innan kontakt med européer, ett starkt bevis på amerikansk indisk-polynesisk kontakt. En studie från 2013 av ett franskt team, ledat av Caroline Roullier och Vincent Lebot, i Proceedings of the National Academy of Sciences, analyserade DNA från sötpotatis som samlats in under resor av James Cook (som seglade i Stilla havet under åren 1768-1779). Med hjälp av dessa tidiga och därmed okontaminerade prover hävdade forskarna att deras "resultat ger starkt stöd för förhistorisk överföring av sötpotatis från Sydamerika (Peru-Ecuador-regionen) till Polynesien."