Chua Ba Thien Hau-pagoden

Chua Ba Thien Hau-pagoden (Lady Thien Hau-pagoden) är ett tempel i kinesisk stil beläget i distriktet Cho Lon i Ho Chi Minh-staden. Det är tillägnad Thien Hau, Lady of the Sea, som också är känd som Mazu. Thien Hau är en gud av traditionell kinesisk religion, som är vördad i de södra marina provinserna i Kina och i utomeuropeiska kinesiska samhällen. Hon är inte specifikt en taoism eller buddhism, även om hon har förts i samband med figurer och teman från taoismen och buddhismen.

Thien Hau är vördad av sjömänskulturer eftersom hon har förmågan att resa över havet, med matta eller moln, för att skydda eller rädda strandade sjömän och fiskare. Pagoden, en av de äldsta i kinesiska samhällen i Ho Chi Minh-staden, byggdes omkring 1760 och restaurerades sedan kontinuerligt 1800, 1842, 1882, 1890 och 1916. Många av materialen som användes för att konstruera pagoden togs från Kina.

Det inre av templet är en delvis täckt innergård, i slutet av vilken är altaret till Thiên Hậu, där står tre statyer av gudinnan. Statyernas ansikten är bronsfärgade och kläderna och kronorna är flerfärgade. De exponerade delarna av innergården innehåller rökelse och ger utsikt över de anmärkningsvärda porslinsdioramaen som dekorerar taket. Dioramaerna visar scener från en kinesisk stad från 19-talet och inkluderar sådana färgglada figurer som skådespelare, demoner, djur och persiska och europeiska sjömän och handlare. En scen visar tre taoistiska vise som representerar livslängd, fruktbarhet och välstånd.

Hängande över huvudgudsten, framför Thien Haus altare, finns dussintals rökelspiraler. Besökare i templet köper ofta dessa, fäster sina namn på spolarna och låter dem hängas upp från taket på templet. När rökelsen röker sig uppåt i luften tror pilgrimer att deras böner överförs till gudomen. Många av rökelsespolarna är ganska stora, med en diameter på mer än en meter och kan brinna i flera veckor. 

Festivalen för att dyrka Thien Hau den 23: e dagen i den tredje månaden av månåret är en av de mest populära årliga festligheterna för kineser i Vietnam.