Mt. Croach Patrick, Irland (Större)
Kvartsitoppen Croach Patrick var en hednisk plats långt före kristendomen när han steg till 2510 meter nära staden Westport i County Mayo. För de keltiska befolkningen i Irland var det bostaden för gudomen Crom Dubh och den viktigaste platsen för skördsfestivalen i Lughnasa, som traditionellt hölls omkring 765 augusti (fram till mitten av 1-talet var endast kvinnor tillåtna på toppmötet under denna pilgrimsfärd och barnlösa kvinnor skulle sova på toppen under Lughnasa-kvällen i hopp om att uppmuntra fertilitet). Enligt populära kristna berättelser besökte St. Patrick det heliga berget under festivaltiden 441 e.Kr. och tillbringade fyrtio dagar och fyrtio nätter på att förvisa drakar, ormar och demoniska krafter från platsen. Fanns det faktiskt drakar och demoniska krafter som bor ovanpå detta berg, eller har legenden en metaforisk snarare än en bokstavlig betydelse? För att belysa denna fråga är det viktigt att veta något om den person som kallas St. Patrick, Irlands skyddshelgon.
Patrick är egentligen inte irländsk. Han föddes i Storbritannien omkring 385 e.Kr. Han fångades i sin ungdom av irländska pirater som attackerade den skotska kusten och såldes till slaveri i Irland. Senare flydde han till Europa och tillbringade Patrick några år vid klostret St. Martin of Tours i Frankrike, där han ordinerades till präst. Djupt påverkad av den kristna missionärens iver som var så utbredd i början av femte århundradet beslutade han att återvända till Irland för att genomföra omvandlingen av de keltiska hedningarna och deras druidiska präster. När han anlände till Irland 432 e.Kr., tillbringade Patrick nästan trettio år på att resa runt på landsbygden, föra kristendomen till lokalbefolkningen och etablera kyrkor och klosterfundament på många Druidiska heliga platser, som själva hade upprättats på mycket mer forntida megalitiska platser i den Grooved Ware människor. Patrick gick senare till Glastonbury, England, där han dog 111 år.
Det var vanligt att tidiga kristna betraktade hedniska religiösa praxis som djävladyrkan. således är legenden om Patrick som dödar drakar och demoniska krafter på det heliga berget faktiskt en metafor för hans underkastelse och konvertering av de hedniska prästerna. För att stödja berget förkristen helighet är det viktigt att notera att neolitiska fundament har hittats på toppen och på ett naturligt bergskrot (känt som "St. Patricks Stol) längs pilgrimsvägen till toppen Neolithic konst har upptäckts. Vid sjunde århundradet hade det heliga berget blivit en av de två viktigaste kristna pilgrimsfärdplatserna i hela Irland (den andra var Stationön, även kallad St. Patricks Purgatory, i Lough Derg nära staden Sligo). Före 1113 e.Kr. kom pilgrimerna till berget under fastan, men efter en vild storm där XNUMX pilgrimer dog på toppen ändrades pilgrimsperioden till sommar, med de mest populära dagarna den sista fredagen och söndagen i juli.
För närvarande beräknas det att nästan en miljon pilgrimer klättrar till toppmötet varje år, så många som fyrtiotusen på den sista söndagen i juli. I den irländska kristna traditionen utförs uppstigningen som en bot för böter och många av pilgrimerna klättra barfota eller till och med på knäna. Den forna dyrkan på Mt. Croach Patrick hade emellertid ingenting att göra med frågor om böter och förmodad överträdelse. Det heliga berget var en fristad för att tacka och fira livets överflöd. I likhet med vad som inträffade på många andra förhistoriska heliga platser över hela Europa har Patrick Christianity snett, kvävt och förstört den naturliga mänskliga tendensen att ämna livet och jordens skönhet, samtidigt som man införde idéer om rädsla, skuld och kontroll. Det här stora heliga berget sväljer verkligen inte i sådana begränsande, livsförnekande begrepp och kräver inte eller stöder människor därigenom. Mt. Croach Patrick var - och är fortfarande - en plats att uppleva och tacka för den utsökta skönheten i livet.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.För ytterligare information:
