Itsukushima helgedom, Miyajima Island
Den lilla ön (6 kvadrat miles) av Miyajima är belägen i Seto Inland Sea, tio miles (12 km) sydväst om staden Hiroshima, en helig plats för både shintoism och buddhism. Långt innan buddhismen kom till Japan under 5th århundradet e.Kr., levde Shintos vismännen som eremiter i bergets skogsklädda kullar.
Täckt med gamla skogar är Misen San den högsta toppen på ön Miyajima och stiger till 530 meter (1739 fot). Från sitt höga toppmöte har man panoramautsikt över många andra öar i Seto Inland Sea och de avlägsna bergskedjorna i Shikoku. Nära toppmötet finns några små tempel inklusive Gumonjido, ett tempel som grundades i början av 9th århundradet e.Kr. av den stora vismannen Kobo Daishi när han återvände från Kina. En låga brinnande i templet har bränt konsekvent från tidpunkten för tempelets tillägnad till nutiden. En antennkabelbil tar pilgrimer till toppen, men det är trevligare att gå längs en av de tre stigarna genom skogarna, särskilt Omoto-banan.
Miyajimas primära tempel, Itsukushima-helgedomen, byggdes först i 593 AD och utvidgades senare till sin nuvarande storlek i 1168. Ett av världens mest extraordinära exempel på helig arkitektur, det är listat som en nationell skatt med Japans regering. Byggnadskomplexet inkluderar huvudsakens helgedom, flera tempel i templet, ett Noh-drama- och dansscen, och många broar och gångvägar som kopplar samman de olika delarna av templet. Byggt på tidvattenland och ger utseendet att flyta på havet under högvatten, är helgedomen tillägnad tre Shinto gudinnor i havet; Ichikishima, Tagori och Tagitsu, som alla tros leva inom helgedomen. Metallspikar användes inte vid byggandet av byggnaderna och det finns exakt beräknade sprickor mellan golvplattorna för att lindra trycket från höga tidvattenvågor orsakade av tyfoner. Några av de gamla träplankorna som används för golv är 1.5 meter breda och över 10 meter långa, och dessa enorma brädor transporterades kraftigt till Miyajima från hundratals mil bort i norra Japan. En av broarna som leder till helgedomen kallas Soribashi eller Imperial Envoys Bridge. Konstruerad i 1557 användes det av domstolar som skickades till Itsukushima av kejsaren. Under dessa tider installerades trappor tillfälligt; annars används bron och dess ingång till templet aldrig.
I anslutning till Itsukushima-helgedomen ligger Hokoku-helgedomen. En inre del av denna helgedom, känd som Senjokaku, konstruerades av den säkerställda japanska krigaren Hideyoshi Toyotomi för att lugna döda själar. Delar av byggnaden, såsom taket och den främre ingången, förblir oavslutade på grund av Hideyoshis död. Den fem våningar pagoden, 27 meter hög, tros ha byggts i 1407 och representerar en harmonisk kombination av kinesiska och japanska arkitektoniska stilar. Inom pagoden, målad i full färg, är en vacker bild av Buddha.
Den vackra Otorri-porten, som står i havet och leder till Itsukushima-helgedomen, är symbolen på Miyajima Island. Den nuvarande Otorii, den åttonde som byggdes sedan Heian-perioden (794-1192), byggdes i 1875 med kamferträet. Det är 16 meter högt, taket är 24 meter långt och huvudpelarna är gjorda av enstaka träd. Otorii står på sitt eget stöd och har ingen del begravd i marken. Under Kangensai-musikfestivalen i mitten av juli seglas färgglada dekorerade båtar genom jätteporten medan dansare ombord på båtarna utför klassiska heliga danser.
Förbundet med Itsukushima-helgedomen och betraktas som en del av dess heliga geografi är sju mycket mindre helgedomar placerade i intervaller runt ön 19-mil. Det finns inga vägar till de flesta av dessa helgedomar. Därför använder pilgrimer små båtar för att närma sig de steniga stränderna där templen ligger.
Förutom de många vackra templen och Misen San, är Miyajima Island också känd för sina två tusen tämjade rådjur, av vilka många blandar sig med turister och pilgrimer som går runt templen.
Rekommenderad läsning
Martins favoritböcker för vidare studier
Miyajima fotogalleri
Klicka på valfri bild för att förstora.
Skrivbord: Håll muspekaren och klicka på pilarna för att navigera genom de förstorade bilderna.
Mobil: Dra åt höger eller vänster för att navigera genom de förstorade bilderna.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.Japan reseguider
Martin rekommenderar dessa reseguider
