Manakamana

Beläget på en 1300 meter hög kulle, 105 kilometer väster om Katmandu, är Manakamana Devi-templet en högt vördad helig plats för den hinduiska gudinnan Bhagwati, en inkarnation av Parvati. Namnet Manakamana härstammar från två ord: Vad, vilket betyder hjärta, och Kamana, vilket betyder önskan. Man tror att gudinnan Bhagwati belönar dem som pilgrimsfärdar till hennes helgedom genom att bevilja deras önskningar, och hon är särskilt populär bland Newari nygifta som ber för söner.

En märklig legend förklarar Manakamana-templets historia och plats. Drottningen av Gorkha-kungen på 17-talet, Rama Shah, sades ha magiska krafter som bara hennes anhängare, Lakhan Thapa, kände till. En dag blev drottningens make medveten om hennes hemlighet när han såg henne som en gudinna och Lakhan Thapa som ett lejon. Strax därefter dog kungen mystiskt, och drottningen, som det var sed på den tiden, begick sati (rituell offring) på sin mans begravningsbål. Före sin död hade drottningen lovat sin anhängare Lakhan Thapa att han snart skulle se henne igen. Någon gång senare, medan han plöjde ett fält, upptäckte en bonde en sten från vilken blod och mjölk strömmade. När Lakhan Thapa fick veta detta var han övertygad om att det var ett tecken från den döda drottningen, och på platsen där stenen hade upptäckts byggde han ett tempel till hennes ära. Det nuvarande templet från 19-talet ersätter det som byggdes av Lakhan Thapa. Traditionen säger att tempelprästen måste vara en ättling till Lakhan Thapa.

Manakamana-templet har utsikt över floddalarna Trisuli och Marshyang-di och erbjuder hisnande utsikt över bergen Manaslu, Himalchuli och Annapurna i norr. Templet ligger på ett torg, med ett enormt heligt magnoliaträd som utspåras. Två populära festivaler, Dasain (i september-oktober) och Nag Panchami (juli-augusti), lockar ett stort antal pilgrimer från hela landet. Förr i tiden gjorde pilgrimer en lång och mödosam vandring upp till templet på kullen från staden Kurintar vid Trisuli-floden. Numera tar en linbana på 10-15 minuter besökare från basstationen i Cheres till tempelplatsen.

En timmes promenad från Manakamana-templet leder förbi Bakeshwar Mahadev Mandir Shiva-templet till den heliga grottan Lakhan Thapa Gurpha, uppkallad efter grundaren av Manakamana-templet.