Hera-templet, Paestum

Ungefär nittio kilometer söder om Neapel i Italien ligger den antika staden Paestum. Legender berättar om stadens grundande av Jason och argonauterna, men arkeologer, obekväma med legenderna, tillskriver Paestums födelse till grekiska kolonister på 7-talet f.Kr. Paestum var länge känt som Poseidonia, vilket indikerar att platsen en gång var ett ceremoniellt centrum för Poseidon (den romerska Neptunus), havsguden. De två primära templen, basilikan från 550 f.Kr. och Neptunustemplet från 450 f.Kr. (visas på bilden), var ursprungligen tillägnade fruktbarhetsgudinnan Hera. Ett tredje tempel på platsen var tillägnat Athena, visdomens, andliga medvetandets och konsternas gudinna. Poseidonia erövrades och ockuperades år 400 f.Kr. av lukanerna, ett italienskt folk som regerade fram till 273 f.Kr., då staden blev en romersk koloni. Med Romarrikets fall, spridningen av malaria från närliggande träskmarker och muslimska räder under 1752-talet förföll Paestum och låg öde i många århundraden. Paestum återupptäcktes först XNUMX av ett italienskt vägbyggarlag som arbetade i området och är det finast bevarade grekiska tempelkomplexet i Medelhavsvärlden.

De ursprungliga tempelinvigningarna till feminina gudar indikerar att platsen ursprungligen var helig för förhistoriska jordgudinnekulter innan den usurperades av det patriarkala Poseidon-prästerskapet. Hera var en gudinna för fertilitet och kreativitet, och Athena var en gudinna för konst och andlig visdom. Existerade Hera och Athena verkligen som diskreta fysiska enheter, eller bör dessa gudinnor förstås som mytologiska kodningar av platsens särskilda energiegenskaper? Enligt mina teorier är könet på de primära gudarna på platsen en indikation på könet på jordenergierna (vad som också kan kallas platsens yin- och yang-egenskaper), och gudarnas personlighetsdrag är en metaforisk indikation på hur platsen kommer att påverka människor. Spirituella och slagrutevisare som besöker Paestum noterar att ruinområdet bidrar till uppvaknande och förstärkning av förmågan till konstnärlig kreativitet. Det är fascinerande att notera att en populär legend resonerar med denna idé. Barnlösa par flockas till Heras tempel för att ha sex under natthimlen, i tron att kärleken i gudinnans helgedom kommer att framkalla hennes befruktande inflytande och därigenom säkerställa graviditet. I Paestum är Hera inte bara en fruktbarhetsgudinna utan också en barnafödande gudinna. I slutändan talar dessa myter till oss om denna plats kraft att föda nytt i den mänskliga anden.