Didyma

Gömd bland böljande kullar bara några kilometer från den natursköna kusten i sydöstra Turkiet ligger den antika platsen Didyma, känd från legendarisk tid. Här fanns en naturlig källa där den vackra Leto ska ha tillbringat en timmes kärlek med Zeus och sedan fött tvillingarna Artemis och Apollo (didymoi på grekiska). Den viktigaste orakelplatsen i Mindre Asien, dess uttalanden till Kroisos, Alexander den store och andra stora kungar förändrade mänsklighetens historia.

Didyma var ursprungligen en förgrekisk kulthelgedom centrerad kring en helig lund och en helig källa. Resterna av de tidigaste templen, som ligger inom och under de senare byggnaderna, har daterats till 8- och 7-talen f.Kr. Dessa består av en muromgärdad inhägnad som mäter cirka 24 x 10 m, en friluftshelgedom, en 16 m lång portik, en helig brunn och ett votivaltare. Vid 7-talet f.Kr. hade de joniska grekerna antagit platsen, tillägnat den till dyrkan av Apollo, och ryktet om dess orakel hade spridit sig över östra Medelhavet och in i Egypten. Det tidigaste Apollotemplet på platsen var en jonisk byggnad utan tak som omslöt den heliga källan, lagerträd och ett litet inre tempel. Dessa strukturer färdigställdes omkring 560-550 f.Kr. då platsen ansvarade för en prästfamilj känd som Branchids, ättlingar till Bronchos, en yngling älskad av Apollo. Kultstatyn i Didyma-templet, som dateras tillbaka till 500 f.Kr., var gjord av brons och avbildade Apollo Philesios som griper en hjort. Templet låg ungefär 10 kilometer söder om staden Miletos, inåt landet från den lilla hamnen Panormos. Under den arkaiska perioden, när Apollos första tempel byggdes, ledde en helig väg, kantad med skulpturer, sarkofager och statyer av lejon och sfinxer, från Panormos till helgedomen. Pilgrimer som anlände sjövägen gick i land i hamnen i Panormos och gick den heliga vägen till Apollos orakel.

Perserna förstörde ett andra och större tempel på samma plats år 494 f.Kr. medan det fortfarande var under uppbyggnad. Lite är känt om aktiviteterna i Didyma under 5- och 4-talen f.Kr., och det verkar ha minskat. Efter Alexander den stores erövring av staden Miletos år 334 f.Kr. placerade han oraklets administration i stadens händer. Oraklets helgedom återupplivades år 331 f.Kr. när den heliga källan återupptäcktes i samband med ett besök av Alexander (under vilken tid oraklet utropade honom till "Zeus son"). Under de följande decennierna utsmyckade Seleukos helgedomen och beställde det nya hellenistiska Apollotemplet (omkring 300 f.Kr. återlämnades kultstatyn av Apollo som perserna hade stulit till Didyma). Helgedomen växte i berömmelse och lockade tusentals pilgrimer från hela den hellenistiska världen, och arbetet med templet fortsatte under de kommande 200 åren. Detta tempel, som mätte 51 gånger 110 meter, var den tredje största byggnaden i den grekiska världen och överträffades endast i storlek av de i Efesos och Samos. Även om det hellenistiska Didymaion hade större dimensioner än det arkaiska templet, var det bara en anpassning av den ursprungliga planen. Det massiva templet hade 124 kolonner (av vilka många aldrig restes) och var utsmyckat med de vackraste skulpturerna av grekisk konst. En särskilt enorm kolonn väger 70 ton.

År 278 f.Kr. led helgedomen under gallernas plundringståg, men byggarbetet på templet återupptogs. År 70 f.Kr. plundrade pirater helgedomen och arbetet på templet avbröts. Helgedomen fortsatte dock att fungera år 100 e.Kr. Trajanus beställde en ny asfalterad väg från Miletos till helgedomen. Vid 3-talet e.Kr. hade kristendomen blivit väl etablerad i Miletos-området, och helgedomen i Didyma föll gradvis i obruk. År 262 e.Kr. omvandlades det apolloniska orakeltemplet (som aldrig hade färdigställts trots fem århundraden av tjänstgöring) till en fästning mot invaderande goter och saracener. År 385 e.Kr. stängdes det berömda oraklet, näst efter det i Delfi i Grekland, officiellt genom ett påbud av Theodosius, och en bysantinsk kyrka uppfördes inom tempelområdet. Byggnaderna härjades av eld och på 15-talet reducerade en stor jordbävning templet till spillror och störtade alla utom tre av dess höga kolonner.

Franskarna började utgrävningarna vid templet i Apollo 1834, följt av Berlin-museet från 1904 till 1913, och därefter av det tyska arkeologiska institutet från 1962 till nutiden.

Apollontemplet i Didyma var särskilt känt som en orakelplats. Vad som exakt stimulerade de orakel- och visionära insikter som tempelprästerna upplevde är för närvarande inte känt, men geologer antar att det hade något att göra med templets läge på en plats med geologisk aktivitet och dess konstruktion direkt vid en aktiv källa. Nyligen genomförda geologiska studier vid oraklet i Delfi har bekräftat att synframkallande ångor verkligen steg upp från sprickor under dess apolloniska tempel, men liknande studier har hittills inte genomförts vid Didymas helgedom. Hur de apolloniska oraklen kommunicerade sina uttalanden är inte heller tydligt från vare sig legendariska eller historiska källor. Det verkar troligt att det, i likhet med Delfi i Grekland, fanns de som tog emot orakelbudskapen och de som sedan kommunicerade och tolkade dessa budskap till de bönfallande och pilgrimer som besökte templet. Det är tydligt att manliga präster var intresserade av att kommunicera de profetiska budskapen, men huruvida män eller endast kvinnor (som i Delfi) var profeterna är för närvarande inte känt.

Andra viktiga orakelhelgedomar i Medelhavsområdet inkluderar de i Dodona och Delfi i Grekland, Claros i Turkiet (med sitt tempel byggt direkt på en källa) och Siwa i Egypten. Platserna i Delfi och Siwa illustreras och diskuteras på annan plats på denna webbplats. För läsare som är intresserade av en mer detaljerad studie av forntida orakel i Medelhavsområdet, se [namn]. Orakelns mysterium av Philipp Vandenberg.