Hilltop beskådar av kyrkan och staden av Saint-Guilhem-le-Desert, Frankrike
Klostret Saint-Guilhem-le-Desert i Gellone-dalen (30 kilometer nordväst om Montpellier) är skyldigt sitt namn till Guilhem, en fransk riddare från medeltiden. Född någon gång i slutet av 8-talet var Guilhem barnbarn av Charles Martel, hertigen av Aquitane, och en av kejsaren Karlsstans utvalda riddare. Han kämpade tappert mot saracens (muslimer) i Spanien och blev berömd som hjälten från medeltida ballader på grund av hans riddare skicklighet och ridderliga karaktär. En hängiven kristen som avslutade sina dagar (död 812 e.Kr.) i klostret i Gellone, han gav klostret en relikvitet från det sanna korset, som honom gavs av Karel den Gröna. På grund av denna relikvie blomstrade klostret snart och blev en viktig pilgrimsfärdplats i södra Frankrike.
Med utvecklingen av den stora medeltida pilgrimsfärden till Santiago de Compostela (helgedomen för Saint James i nordvästra Spanien) under 10-talet blev Saint-Guilhem-le-Desert ett erkänt scen på en av de fyra huvudvägarna som leder till Compostela. I mitten av 11-talet möjliggjorde denna tillströmning av pilgrimer till Gellone-dalen munkarna att bygga upp sitt kloster i större skala med de arkitektoniska teknikerna i den tidiga romanska stilen. Den nuvarande klosterkyrkan är från den perioden.
Klostrets liv fortsatte, som från tid till annan påverkades av nationella händelser och historiens bredare korsströmmar tills dess långsamma nedgång på 18-talet och dess undertryckning under den franska revolutionen 1790. På 19-talet var klostret vandaliserat och fragment av dess byggnader finns spridda över hela regionen, även så långt bort som Cloisters-museet, norr om New York City. Rekonstruerad på 20-talet är klostret idag församlingskyrkan i den lilla, pittoreska byn Saint-Guilhem-le-Desert. Inga arkeologiska bevis har framkommit som indikerar platsens helighet under förkristen tid.
Biografisk information om Guilhem
William ett barnbarn av Charles Martel. Han föddes i Frankrike runt mitten av 8-talet. Hans mamma Aldana var en dotter till Charles Martel, så han var en kusin till Karlsstjärnan. Som en nära släkt av Charlemagne tillbringade han sin ungdom i den kejserliga domstolen. William gjordes till greve av Toulouse 790, och Karlemagne placerade sin unga son (Ludvig den fromma, som skulle ärva Aquitaine), i sitt församling. Han var den andra räkningen av Toulouse och innehöll titeln från 790 till 811.
Följande detaljerad information om Saint-Guilhem-le-Desert kan hittas på Languedoc webbsajt.
Guilhem ägnade de kommande tretton åren att upprätthålla den franska riket i södra gränserna. Han var känd som en av de mest tapprika krigarna i sin tid. Han gifte sig två gånger; hans andra hustru, Lady of Orange var uppenbarligen änkan till en Saracen Lord som han dödade och vars gods han beslagtog. Guilhems utnyttjelser blev berömda och han utvecklades till hjälten från medeltida ballader av riddare skicklighet och ridderlighet. Han är hjälten till Chanson de Guillaume, en tidig chanson de geste och av flera senare uppföljare.
År 804 gick Guilhem till pension för Aniane. (Under många århundraden betraktades det som helt lovvärt för män att överge sina fruar och familjer för att bli munkar). 806 ledde han en grupp munkar som gick ut för att hitta klostret Gellone (nu Saint-Guilhem-le-Désert). Innan hans död hade Karel de Gröna gett den unga Guilhem en relikvitet, som tros innehålla delar av True Cross. (Hundratals sådana falska reliker var i omlopp redan före korstågen). Guilhem lämnade den här till sitt kloster, där det kvarstår till idag. Den juvelerade relikvisten transporteras genom byn i procession en gång om året den 3 maj - St Guilhems festdag. Replikationer gjorda av kex finns i Abbey Church. De troende påstår att de ger skydd mot blixtar.
Guilhem är känt av flera olika namn, några av dem återspeglar hans utseende, några hans erövringar, några hans senare religiösa liv, och vissa bara förvirring med andra semi-legendariska Guilhems. Han var Guilhem den korta näsan - franska Guillaume au Court Nez, eller Marquis au court nez - en missbild som uppstod under hans strid med den irriterande moriska jätten som bodde i slottet vid Gellone. Han var också Guillaum de Narbonne; Guillaume Fierabrace, Guillaume d'Orange och Guilhem de Gellone och Saint Guilhem.
Enligt boken Holy Blood Holy Grail var Guilhem son till "Theodoric, kung av judarna i Septimania" som krönades 768. Genom honom blev Jesu blodlinje blodgränsen för frankiska kungligheter. Denna fantasi införlivades senare i handlingen av den mest sålda romanen Da Vinci-koden.
Staden Saint-Guilhem-le-Désert
Staden Saint-Guilhem-le-Désert ligger i Gellondalen precis norr om Gignac, öster om den nya motorvägen A75, cirka 30 kilometer nordväst om Montpellier. Det är verkligen mer en by med en befolkning på cirka 250.
Byn har behållit sin medeltida personlighet med gamla hus i bärnsten, ett forntida torn och en skuggig torg med en fontän och traditionella slättar. Den sprutar organiskt längs Verdusströmmen, omgiven av klippor, grönskande med timjan, ek och tallar. Fängelsetornet är en väst från den medeltida byn och dominerar fortfarande det. Det är ett enkelt fyrkantigt krenelat torn, genomborrad av ett enkelt fönster.
Saint-Guilhem-le-Désert räknas bland de Plus Beaux-byarna (de vackraste byarna) i Frankrike, sedan 1999 klassat som en nationalplats. Det är hem för många konstnärer, av vilka många kan hittas i deras ateljéer runt torget.
Med utsikt över byn, på klippans sida, ligger ett slott med Visigoth-ursprung. Det var bara någonsin en blygsam fästning men har lockat färgglada berättelser med visigoter, saracens och trubadurer. Enligt legenden var detta slott en gång bostad för en Saracen jätten, kallad Don Juan, som besegrades under osannolika omständigheter av den benämnda Guilhem i en enda strid.
Klostret Saint-Guilhem-le-Desert
Klostret ligger i staden Saint-Guilhem-le-Désert i Gellone-dalen inte långt från Montpellier, i Hérault-avdelningen. Det är en benediktinisk stiftelse tillägnad Saint-Sauveur. Det grundades 804 av Guilhem av Orange, hertigen av Aquitaine och andra greven av Toulouse, en medlem av Charlemagnes domstol, senare känd som Saint Guilhem.
När den medeltida pilgrimsfärdvägen till helgedomen av Saint James of Compostella i Spanien utvecklades på 10-talet, blev klostret Saint-Guilhem-le-Desert en iscenesättningspunkt på en av de fyra huvudvägarna genom Europa som ledde till det. Liksom alla sådana iscenesättningar gynnades det ekonomiskt av sina mer än vanligt troliga pilgrimbesökare. I mitten av 11-talet var munkarna tillräckligt rika för att återuppbygga sitt kloster i större skala i den senaste romanska stilen. Den nuvarande klosterkyrkan är från denna period.
Vid det tolfte århundradet hade klostret bytt namn till hedern för dess grundare. Och eftersom platsen i Gellone-dalen hade valts ut eftersom den var en virtuell öken, vet vi det nu i klostret Saint-Guilhem-le-Désert. År 1206 hade en ny kloster byggts i Saint-Guilhem med kolumner och pilaster som nu finns i ett amerikanskt museum. Många av dem minns klassiska romerska kolumner, men de avviker från klassiska modeller i sin mångfald av design.
Under 14- till 16-talet minskade gradvis. Under "commending" -systemet nominerades abbotten av kungen, som valde bland medlemmarna i de höga prästerskapen (snarare än att väljas av munkarna i samhället). Systemet ledde oundvikligen till övergrepp och i århundraden följde abboter från aristokratiska familjer titlar och försummade sina klosterplikter.
Liksom andra franska religiösa byggnader led Saint-Guilhem i Religion Wars under och efter reformationen. 1569 klövs klostret av protestanter och skulpturer skadades. Möbler och inredning såldes för att betala för reparationer och för en garnison för att skydda klostret. År 1670 var klostret i ett tillstånd av avancerad förfall. Munkarna uppmanade församlingen Saint-Maur att genomföra reparationsarbeten för att rädda byggnaderna från förstörelse och återupprätta klosterlivet.
Klostret avtog på 18-talet. 1783 fästes det till bispedistriktet i Lodeve och förlorade sitt oberoende. Munkar från Saint-Maur ockuperade klostret fram till den franska revolutionen, då samhället hade reducerats till sex munkar. Det dämpades 1790 under den franska revolutionen och byggnaderna såldes olyckligtvis till en stenhugger. Klosterkyrkan undkom vandalism eftersom den blev en församlingskyrka, men resten vandaliserades. Olika företag etablerades i klostret, inklusive en snurrverksamhet och ett garveri. Privata hus etablerades i byggnaderna kring klosteret och klostret självt som användes som stenbrott.
Fragment av klostret finns över hela regionen och ännu längre bort. Du kan se några av de kolumnerna i klostret som dateras från före 1206 i Cloisters museum, norr om New York (del av New Yorks Metropolitan Museum of Art). Det är svårt att veta vem som bäst förtjänar titeln Most Cretinous Philistine - de människor som sålde dem, de som köpte dem eller de som nu avvisar att återlämna dem. Den kumulativa skadan av dessa olika skadegörelser var så allvarlig att det nu är omöjligt att bestämma antalet och sekvensen på dess kolumner - eller till och med dimensioner på klostret.
1840 togs klostret i hand av monumentens historier. Restaurering sedan 1960 har försökt återställa den ursprungliga aspekten av byggnaden. En ny kloster har byggts. Sedan slutet av 1970-talet har en gemenskap av munkar från Carmel Saint Joseph gjort klostret till deras hem.
Klostret är en av flera världsarv i Languedoc. 1987 klassificerades Abbey of Gellone som ett fransk historiskt monument. Den 5 december 1998 klassificerades den som en världsarv av UNESCO som en del av "St James of Paths" - pilgrimsfärdvägarna i St-Jacques de Compostela.
Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.