Heliga platser på Korsika

Cauria megalitiska sajt, Korsika

Stantari och Renaggiu menhirs, Fontanaccia dolmen

Spridda över de tunt befolkade kullarna på sydvästra Korsika finns många megalitiska platser från så tidigt som det femte årtusendet f.Kr. Lite studerad, identiteten för deras byggare och syfte förblir mystisk. En jämförelse med liknande formade förhistoriska strukturer på kontinentala Europa tyder på de korsikanska inriktningarna av stående stenar, eller bautastenar, användes för astronomiska observationer och kammarhögarna, eller dolmens, användes för ceremoniella eller helande ändamål. En vanlig missuppfattning som förespråkas av turistböcker är att de mänskliga skelettresterna som finns i och runt några få dolmar indikerar att de används som begravningskamrar. Det finns dock inga arkeologiska bevis som stöder denna uppfattning. Stenstrukturerna är mycket äldre än benen som finns i några av dem. En gammal kultur byggde dolmens, medan nyare människor använde dem som praktiska, redan utgrävda platser som var lämpliga för begravning av de döda.

En unik egenskap hos några av de korsikanska stående stenarna, som kan nå tretton meter i höjd, är deras skildring av mänskliga anatomiska drag, såsom ansikten, axlar och händer, såväl som svärd och dolkar. En stor mängd megalitiska stående stenar har hittats i andra delar av Europa, men få med så klart definierade antropomorfa drag som de på Korsika. Några av de finaste megalitiska resterna på Korsika finns på Cauria, Palaggiu och Filitosa.

Känd för lokalbefolkningen som Stazzona del Diavolu (Devil's Forge), Fontanaccia Dolmen anses vara den bäst bevarade dolmen på Korsika. Nästan två meter högt, med sex enorma granitblock som stödde det stora stentaket, var det en gång helt täckt av en lantjord, för länge sedan eroderat bort.

De två raderna med stående stenar i Stantari Menhirs är inriktade i en nord-syd-riktning. Alla stenar är oöverträffade, med undantag för två som har grovt skulpterade ögon och näsor, och svärd som visas diagonalt över sina fronter. I närheten finns de andra Cauria-menhirerna som heter Renaggiu.

Santa di U Niolu kyrka, Casamaccioli

Den lilla byn Casamaccioli ligger gömd djupt i de klumpiga granitbergen i norra centrala Korsika. Santa di U Niolu. Byn ligger på sidan av sjön Calacuccia med magnifik utsikt över Cinto-massivet i nordväst. Byn är värd för en tre-dagars festival varje 8 september som lockar mer än 10,000 XNUMX pilgrimer.

Historien om den mirakulösa statyn började på en stormig natt på 15-talet när ett fartyg sprängdes av kurs mellan ön Korsika och Italien. Situationen verkade hopplös och skeppets kapten bad till Jungfru Maria om hjälp. I sin förtvivlan lovade han att donera den vackraste statyn av Madonna han kunde hitta i Genua (vissa källor säger i Neapel). Omedelbart uppträdde ett konstigt ljus ovanför franciskanerklostret i Tafonata-skogen på sydöstra Korsika. Kaptenen såg detta som ett tecken, ett meddelande från den gudomliga modern. Han höll sitt löfte och en staty placerades senare i klosterkyrkan. Underverk började rapporteras från denna tid. Under 16-talet, när turkiska pirater förstörde klostret, räddades Madonnastatyn. Först fördes den till kyrkan Our Lady of Stella Pigna i Balagne på norra delen av ön och därefter fördes den med mulor djupt in i bergen i Niolu-regionen. När mulen nådde byn Casamaccioli vägrade den att gå vidare. Statyn placerades i kapellet Saint Antoine nära kyrkogården. Nästa dag dök det mirakulöst igen mitt i byn. Efter att detta hade hänt flera gånger byggde Niolu-herdarna en kyrka tillägnad Jungfru. Ända sedan den dagen har korsikaner firat jungfrufestivalen.

Festivalen börjar med en morgendagstjänst som firas på torget framför kyrkan. Den färgstarka målade trästatyn av Jungfru Maria föras inifrån kyrkan och placeras bredvid ett gammalt korsfästelse framför ett altare. När massan börjar sjunger en grupp på fem män Paghjella, en traditionell sång. Efter massan dödades dussintals vita-klädda män från lokala religiösa brödraskap, eller Cunfraternita, bär den heliga statyn runt bytorget på en komplex väg som slingrar sig och vindar ner i spiraler runt korsfästelsen. Ringde granitula, det är en procession som har sina rötter i de sjamanska traditionerna från förkristen tid. När man överväger religiösa frågor på Korsika är det viktigt att förstå att ön, särskilt dess bergsområden, i årtusenden har varit full av shamanism. Den kristna praxis av pilgrimer på Casamaccioli som vandrar på spiral vägen runt korset - medan du håller den heliga statyn - är helt enkelt en återinförande av en förhistorisk shamanisk ceremoni.

Efter de religiösa händelserna börjar den spännande Niolu-mässan på tre dagar. Det är en tid för fest, dryck, sång och dans. Det finns bås där kött, ost, vin, honung och andra lokala produkter säljs. I tidigare tider gav festivalen årets största möjlighet för bönder från avlägsna byar att köpa, sälja och byteshandel. I utbyte mot lokalt producerade föremål kunde de få hårdvara, hattar, hästar, träsnideri, textilier, skor och allt annat som inte kunde tillverkas i bergen.

En av de mest intressanta evenemangen på mässan är Chjam 'è Rispondi, en sorts muntlig tävlingstävling som hålls bland bergens herdar. En herde kommer att sjunga en utmaning (Chjama) och en annan kommer att svara (Svara) i samma melodi och även i rim. Den är snabb, fram och tillbaka, full av vett och humor, och sångaren som är bäst på att uttrycka sig själv belönas av applåder och skratt från publiken. Verserna som sjöng av de äldre männen är ofta full av förvånansvärt vacker poesi. Spel är också en central del av festivalen, med kortsessioner som hålls i olicensierade hemmakasinon hela dagen och natten. Det är inte ovanligt att vissa herdar spelar bort delar av besättningarna efter en natt med mycket drickande.

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.