Mt. Olympus

Traditionellt betraktas som den himmelska bostaden för de grekiska gudarna och platsen för tronen i Zeus, verkar Olympus ursprungligen ha existerat som ett idealiserat berg som först senare kom att förknippas med en specifik topp. De tidiga eposerna, Illiaden och Odyssey (sammansatt av Homer omkring 700 f.Kr.) erbjuder liten information om det himmelska bergets geografiska läge och det finns flera toppar i Grekland, Turkiet och Cypern som bär namnet Olympus. Det mest gynnade mytologiska valet är den högsta bergskedjan i Grekland, Olympos-massivet, 100 kilometer sydväst om staden Thessaloniki i norra Grekland. Den högsta toppen - som visas på fotografiet - är Mytikas på 2918 meter (9570 fot).

De gudar som tros ha bott vid den mytiska berget var Zeus, gudarnas kung; hans fru Hera; hans bröder Poseidon och Hades; hans systrar Demeter och Hestia; och hans barn, Apollo, Artemis, Ares, Afrodite, Athena, Hermes och Hephaestus. Det är intressant att notera att dessa olympiska gudar och gudinnor förstods i forntida tider som arketyper som representerade idealiserade aspekter av den mångfacetterade mänskliga psyken. Tillbedjan av gudarna var en metod för att åberopa och förstärka dessa aspekter i människans beteende och personlighet. Zevs var sinnesguden och intellektet, och en beskyddare för främlingar och eders helighet; Hera var en gudinna för fertilitet, stadierna i en kvinnas liv och äktenskap; Apollo representerade lag och ordning och principerna för måttlighet i moraliska, sociala och intellektuella frågor; Afrodite var en kärleksgudinna och de överväldigande lidenskaperna som drev människor till irrationellt beteende; Hermes var gäst för resenärer, sömn och drömmar och profetier; Athena var andlig visdom inkarnat; Hephaestus var konstens och eldens gud; och Ares representerade den mörka, blodtörstiga aspekten av människans natur.

Dessa gudar och gudinnor levde inte faktiskt på Olympus, utan den antika myten kan förstås vara en metafor för kraften i det heliga berget. Denna andliga kraft hade dragit eremiter och munkar att leva i grottorna och skogarna i berget sedan länge före den kristna tidens gryning. Med kristendomen kom de gamla grekernas myter och legender undertryckta och glömdes, och det heliga berget besöktes sällan. I dag rusar vandrare och unga resenärer på vagabondspåret genom Europa upp och ner på toppen på en enda dag. Det är verkligen ett vackert ställe för en så hastig vandring, men för att utnyttja Olympus verkliga magi bör man komma som pilgrim och stanna några lugna dagar i skogen.

Greklands reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider