Atotonilco

I delstaten Guanajuato, sju mil nordost om konstnärsstaden San Miguel de Allende, ligger den lilla men mycket vördade pilgrimsfärdskyrkan Atotonilco. På det ursprungliga språket i regionen betyder Atotonilco (uttalas ah-toe-toe-NEAL-co) "Place of the Hot Waters" och platsen började faktiskt som en hacienda med en källa, från vilken botande vatten fortfarande bubblar fram. Luis Felipe Neri de Alfaro, en lokal präst och inföding i San Miguel, förvärvade marken av haciendas ägare, Don Ignacio Garofa, och började bygga kyrkan den 3 maj 1740. Padre Alfaro beställde en anonym konstnär, Miguel Antonio Martinez de Pocasangre, för att måla väggmålningar som kyrkan är så känd för. Padre Alfaro guidade och samarbetade med Pocasangre så att det är prästens egen fantasifulla vision som utspelar sig i dramatiska scener över helgens väggar och tak. Jesu liv, passion och uppståndelse är freskernas huvudämnen.

Det centrala skeppet ägnades åtta år senare och arbetet påbörjades sedan med skulpturer och målningar i kavallerikapellet. Tre år senare slutförde Padre Alfaro det imponerande kapellet av den heliga rosenkransen som domineras av ett utsmyckat altare av snidade, guldkulverade trä som är utsmyckade med målningar på venetianska speglar. Dessutom är liv för katolska helgon och martyrer och scener av den sista domen kopplade av utsmyckade banderoller och färgglad blommig dekor. Kyrkan kallas ibland för ”det sixtinska kapellet i Amerika” och nästan varje kvadratmeter av väggar och tak inuti fristaden är täckt med freskomålningar i ett riotiskt utslag av mexikansk folkkonst. Väggmålningarna beskriver också änglar, ärkeänglar, helgon och demoner bland dekorationer av fantasifulla blommor och frukter.

Några av väggmålningarna är bland de mest grufulla och dyster målningar i världen. Den centrala bilden är av en fruktansvärt blödande Kristus. Runt honom är andra torterade, blödande, döende och förfallna människor. Väggmålningar är mörkmålade, mörkt upplysta, och hela platsen har en något deprimerande energi. Förutom dessa hängivna väggmålningar, innehåller kyrkan en skattkammare med skulpturer, även från slutet av 1700-talet. På grund av försummelse och miljöförstöring genom århundradena är väggmålningar och skulpturer i extremt bräckligt skick. Besökare, som är angelägna om att ta bort souvenirer, har bidragit till att målningarna försämrades genom att skrapa väggarna.

Idag behåller Atotonilco Sanctuary sin speciella plats i det religiösa livet i centrala Mexiko. En sammansättning av byggnader som omger helgedomen inkluderar sovsalar, matsalar och möteshallar för de många religiösa retreaterna som hålls under hela året. Tusentals kristna kommer varje år för att delta i religiösa övningar som att sova i stenceller på kalla stengolv, krypa runt omkretsen på helgedomen på nakna och blodiga knän, kläda i torntornar och flagla sig med piskor. Detta görs av olika skäl. Många av pilgrimerna känner att de måste uppleva en del av smärtan som de föreställer sig att Kristus kände under hans bärande av korset till kullen Golgata och hans efterföljande hängning på korset. Lokalhistoria berättar att från 1880 till nutid har upp till 100,000 XNUMX människor per år gjort pilgrimsfärd till helgedomen.

Atotonilcos lilla befolkning utvidgas kraftigt när dessa retreat hålls. Cirka trettio veckor om året sammanfaller 5,000 till 10,000 XNUMX pilgrimer på helgedomen från alla delar av Mexiko. Den vanligtvis öde, dammiga huvudgatan i byn är fylld med dyrkare som bläddrar bland bås av säljare som säljer religiösa artiklar och kläder, keramik och mat. Plaza är fylld med ljud och dofter av fiesta. Traditionella danser hålls också vid helgedomen den tredje söndagen i juli.

I en tradition som är från tidigt 1800-tal börjar en årlig midnatt pilgrimsfärd från helgedomen Atotonilco och täcker de sju milen till San Miguel de Allende. Processionen med flera tusen pilgrimer börjar vid midnatt och anländer till San Miguel vid dagens första ljus, efter en sex och en halv timmes promenad. Det är en högtidlig procession med folket som sjunger och bär mässingslyktor för att tända vägen genom den mörka natten. Branden brinner längs vägen och duschar med fyrverkerier lyser upp himlen före processionen.

Pilgrimerna går för att följa La Milagrosa Imagen del Señor de la Columna (den mirakulösa bilden av The Lord of The Column) från sitt hem i Atotonilco på sitt årliga besök i San Miguel. Statyn är mycket värderad av befolkningen i området och många mirakel tillskrivs den. Miraklen och traditionen för pilgrimsfärden började för 175 år sedan när en epidemi drabbade San Miguel och dödade många av dess invånare. En rik köpman i San Miguel, allvarligt sjuk, bad om att få en religiös bild till honom som en tröst i hans sista timmar. Statyn transporterades från Atotonilco till hans hem. Den döende köpmannen återhämtade sig och epidemin i San Miguel bröts. Traditionen med att besöka bilden till San Miguel varje år under påsksäsongen har bibehållits sedan dess.

World Monuments Fund utnämnde nyligen denna historiska och konstnärligt viktiga pilgrimsfärdskyrka till sin lista över "100 mest hotade monument." Med ett bidrag från American Express och delstaten Guanajuato 1996 inledde en mexikansk ideell organisation arbetet med att återställa kapellet för rosenkransen. Den skadade yttre stuckaturen och taket ersattes, och en inspektion av de inre väggmålningarna genomfördes med analys av de ursprungliga pigmenten och bindemedel. Efter denna forskning rengördes väggmålningarna professionellt och återställdes till högsta standard. Med dessa ansträngningar har kyrkans struktur och väggmålningar stabiliserats.

Martin Gray är en kulturantropolog, författare och fotograf som specialiserat sig på studier av pilgrimstraditioner och heliga platser runt om i världen. Under en 40-årsperiod har han besökt mer än 2000 pilgrimsfärdsplatser i 165 länder. De World Pilgrimage Guide på sacredsites.com är den mest omfattande informationskällan om detta ämne.

Mexikos reseguider

Martin rekommenderar dessa reseguider